Canal carpien : ce geste que vous faites la nuit peut être un signal d’alerte

Au début, l’inconfort disparaît en changeant de position. Puis les réveils se multiplient, les doigts semblent moins sensibles et certains gestes deviennent difficiles. Plutôt que de s’habituer à ces sensations, mieux vaut chercher leur origine : un nerf comprimé au niveau du poignet peut être en cause.

Pourquoi les fourmillements vous réveillent-ils la nuit ?

Le canal carpien est un passage étroit situé au niveau du poignet. Il contient neuf tendons permettant de fléchir les doigts, ainsi que le nerf médian. Lorsque l’espace disponible devient insuffisant, ce nerf subit une compression.

Pendant le sommeil, garder le poignet plié peut augmenter cette pression. D’où les picotements, les décharges électriques ou cette impression de main engourdie qui pousse à la secouer.

Les sensations concernent surtout le pouce, l’index, le majeur et la moitié de l’annulaire située du côté du pouce. Le petit doigt ne dépend pas du nerf médian. Toutefois, les symptômes ressentis ne suivent pas toujours une frontière parfaitement nette : certaines personnes décrivent une gêne plus diffuse, parfois jusque dans l’avant-bras.

Secouer la main peut soulager temporairement, mais ce geste ne suffit pas à poser le diagnostic. Et le retour au calme ne signifie pas nécessairement que la compression a disparu.

Grossesse, ménopause, travail : plusieurs facteurs peuvent se cumuler

Le syndrome du canal carpien n’a pas toujours une cause identifiable. Certains facteurs favorisent néanmoins son apparition, notamment le diabète, l’hypothyroïdie ou certaines maladies articulaires.

Les femmes sont particulièrement concernées, notamment autour de la ménopause. Pendant la grossesse, les changements hormonaux et la rétention d’eau peuvent aussi contribuer à comprimer le nerf. Les manifestations régressent souvent après l’accouchement, sans que cela dispense de consulter si elles deviennent gênantes.

Au travail, les mouvements répétitifs, les efforts importants de la main et l’utilisation d’outils vibrants font partie des expositions à rechercher. Le bricolage ou certaines activités sportives peuvent également solliciter les poignets.

Selon les données du Baromètre de Santé publique France reprises par l’Assurance maladie, plus de sept personnes concernées sur dix attribuent probablement leurs douleurs au travail. Parmi elles, seule une sur dix indique avoir effectué une déclaration de maladie professionnelle. En cas de suspicion, le médecin traitant et le médecin du travail peuvent aider à évaluer la situation.

Une main qui perd de la force doit faire consulter rapidement

Il n’est pas nécessaire d’attendre une douleur permanente pour prendre rendez-vous. Des réveils répétés, des fourmillements qui persistent dans la journée ou une diminution de la sensibilité justifient déjà un avis médical.

Si vous lâchez des objets, perdez de la force dans le pouce ou remarquez que les muscles à sa base diminuent de volume, consultez rapidement. Ces signes peuvent correspondre à une atteinte plus avancée.

Le médecin examine la sensibilité, la force et les mouvements de la main. Il peut reproduire les symptômes par certaines manœuvres et rechercher d’autres explications, notamment si des douleurs au cou accompagnent les troubles.

L’électroneuromyogramme, ou ENMG, mesure la transmission des signaux nerveux. Il n’est pas systématique : le médecin le demande pour compléter le diagnostic, apprécier la gravité de l’atteinte ou préparer une éventuelle intervention.

L’attelle nocturne, souvent une première solution

En l’absence de signe de gravité, la prise en charge commence généralement sans chirurgie. Elle peut associer plusieurs mesures :

• Une attelle portée la nuit, qui maintient le poignet en position neutre. L’Assurance maladie évoque habituellement une utilisation sur trois mois, à adapter avec le professionnel de santé.
• Une modification des gestes ou du poste de travail, pour réduire les positions prolongées et les efforts qui déclenchent les symptômes.
• Une infiltration de corticoïdes, dans certaines situations, pour soulager la compression. Son effet peut être temporaire.

Le choix dépend de l’intensité des troubles, de leur ancienneté et des facteurs favorisants. Une attelle doit notamment être correctement ajustée : il ne s’agit pas de serrer fortement le poignet pour l’empêcher de bouger.

Quand l’opération devient-elle nécessaire ?

Une chirurgie peut être proposée lorsque les traitements médicaux ne suffisent pas, ou plus tôt si le nerf présente des signes d’atteinte importante.

L’intervention consiste à ouvrir le ligament qui forme le toit du canal afin de donner davantage de place au nerf médian. Elle est généralement réalisée en ambulatoire.

Les symptômes nocturnes peuvent s’améliorer rapidement. La récupération de la sensibilité et de la force demande parfois plusieurs mois, selon l’état du nerf avant l’opération. Dans les formes sévères, elle peut rester incomplète.

C’est tout l’intérêt d’une prise en charge précoce : ne pas attendre que la main perde durablement ses capacités pour faire évaluer des fourmillements devenus réguliers.