Allergie alimentaire : tout l'art de réintroduire l'allergène

La stratégie d'évitement en cas d'allergie alimentaire

L'allergie alimentaire touche 3 à 5% de la population. Elle nécessite l'éviction de l'aliment ou des aliments incriminés. Un régime plus ou moins contraignant s'impose alors. Associée à la crainte d'une réaction accidentelle, la qualité de vie des allergiques et de leur entourage peut en être fortement diminuée.

Les allergies n'étant pas immuables, des tests dits de provocation (mise en contact sous surveillance médicale avec une faible dose d'allergène) sont régulièrement réalisés. S'ils deviennent négatifs, l'aliment en question peut être réintroduit, initialement en petite quantité, avant un retour à une alimentation normale.

Mais la réalité ne suit pas toujours la théorie et il semble que nombre d'allergiques continuent longtemps à évincer l'allergène, même après la disparition de l'allergie indiquée par les tests.

La réintroduction de l'allergène tarde le plus souvent

Cette étude a porté sur plus d'une soixantaine d'enfants âgés en moyenne de 4 ans, dont les tests de provocation étaient négatifs. Leur allergie alimentaire avait été diagnostiquée en moyenne à l'âge d'1 an.

Les parents ont rempli un questionnaire portant sur les symptômes cliniques lors du diagnostic de l'allergie, la durée du régime, les craintes d'un nouvel accident, les répercussions sur la qualité de vie, la réintroduction des aliments incriminés, etc.

Un quart des allergiques poursuivent leur régime alimentaire

Dans 25% des cas, le ou les aliments continuent à être évités. A noter que ce comportement s'est révélé un peu plus fréquent chez les filles que chez les garçons.

Il semblerait que la crainte d'une persistance de l'allergie soit la cause de la poursuite du régime.

Pourtant, une amélioration de la qualité de vie chez les sujets qui ont réintroduit l'allergène est clairement constatée.

En pratique, les tests de provocation sont très utiles et doivent être répétés, même s'ils sont négatifs, afin de rassurer sur l'absence d'allergie et encourager la reprise d'une alimentation normale. Il est inutile de poursuivre un régime contraignant s'il n'a plus lieu d'être.