Alimentation : bébé apprend les bonnes habitudes entre 18 et 36 mois

L'apprentissage nutritionnel : le plus tôt possible

Bien nourrir son enfant dès le plus jeune âge est essentiel. On sait aujourd'hui que le mode d'alimentation au début de la vie peut influencer l'état de santé à l'âge adulte. Ainsi, les erreurs nutritionnelles commises dans l'enfance sont en relation avec le développement de certaines maladies de l'adulte : l'obésité, le diabète de type 2, l'hypertension artérielle, les maladies vasculaires, l'allergie, les troubles du comportement alimentaire, etc.

Il est donc important de ne pas négliger l'alimentation durant l'enfance, et c'est entre 18 et 36 mois que tout se joue.

Pourquoi est-ce une étape nutritionnellement si importante ?

De 18 à 36 mois, l'enfant quitte le statut de bébé pour atteindre celui de petit enfant.

Durant cette période, il acquiert des comportements et des compétences déterminantes pour l'avenir. Il devient autonome, il construit son identité, sa propre personnalité et prend ses repères sociaux.

Il veut manger comme les grands et à 18 mois, 75% des enfants deviennent sélectifs dans leur alimentation. Ils annoncent clairement ce qu'ils aiment et ce qu'ils n'aiment pas, ou plutôt, ce qu'ils veulent et ce qu'ils ne veulent pas.

Parallèlement, la stature change considérablement : sa taille augmente de 20 cm, soit de 20%, et son poids de 4 à 5 kg, soit de 40%.

On comprend dès lors pourquoi, durant cette période, la façon d'alimenter son enfant est particulièrement importante.

Mais attention, les besoins de l'enfant restent spécifiques et doivent suivre la croissance.

Il faut donc avancer sans pour autant brûler les étapes.

De même, il convient de tenir compte du niveau de maturation du système digestif.

Faire des repas des moments d'échanges et de plaisirs

Nourrir son enfant ne doit pas être contraignant pour les parents ni une torture pour les enfants. Selon une enquête réalisée par Blédina en 2005, où 23 foyers de bébé de 18 à 36 mois ont été filmés discrètement au moment de la prise des repas, ce n'est pas toujours la fête à table ! A l'opposé des aspirations des mères, les repas sont plutôt des moments de contrainte où les sourires sont rares. Dans la réalité quotidienne, l'objectif premier est de faire manger son enfant, même si les compromis sont nombreux et au final l'alimentation nutritionnellement peu satisfaisante. Quant aux échanges, ils sont souvent absents (télé, jeux). On est loin du moment plaisir.

En conclusion, même si l'enfant a encore des besoins spécifiques, l'alimentation entre 18 mois et 36 mois ne doit surtout pas être négligée. C'est durant cette période que les parents doivent commencer l'apprentissage alimentaire de leur enfant.