Le vaccin contre la varicelle est arrivé !

La varicelle, maladie infantile la plus contagieuse, est bénigne dans 95% des cas. Cependant, elle peut parfois se révéler redoutable, voire fatale. Après une expérimentation très concluante aux Etats-Unis, le vaccin contre la varicelle est désormais disponible dans les pharmacies françaises. La vaccination peut même être réalisée dans les trois jours suivant un contact avec une personne atteinte de la varicelle.

• L'exemple américain
• Une vaccination qui n'est pas généralisée en France
• En pratique
• A noter

La varicelle est une maladie bénigne qui comporte cependant un risque de complications, rare, mais parfois extrêmement grave. Provoquée par le virus de la varicelle, de la famille du virus herpès, c'est la maladie infantile la plus contagieuse. La transmission du virus se fait par l'intermédiaire de gouttelettes de salive provenant d'une personne infectée. Cette maladie survient en général entre 3 mois et 10 ans. Elle toucherait entre 600.000 et 700.000 personnes par an en France et serait responsable de près de 3.300 hospitalisations, et d'une vingtaine de décès.

Contrairement aux idées reçues, les enfants tués par ce virus ne sont pas tous des immunodéprimés. Si effectivement les altérations des défenses immunitaires augmentent le risque de formes graves, il faut savoir que 70% des petits qui décèdent de la varicelle sont, au départ, en bonne santé. En outre, la maladie semble avoir récemment évolué, car de plus en plus d'enfants sont hospitalisés pour des complications sévères, comme notamment des infections graves de la peau.

Article publié par Isabelle Eustache le 10/11/2004
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Ministère de la Santé, Avis du CSHPF, section maladies transmissibles, relatif à la vaccination contre la varicelle, séance du 19 mars 2004.