Maladie d'Alzheimer : comment gérer l'agressivité ?

L'agressivité est un comportement courant chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. L'entourage en est souvent ébranlé. Que faut-il savoir sur ce mode d'expression agressif ? Comment gérer la situation ?

• Pourquoi les malades d'Alzheimer ont des comportements agressifs ?
• 6 conseils pratiques pour gérer l'agressivité d'un proche atteint de la maladie d'Alzheimer

Pourquoi les malades d'Alzheimer ont des comportements agressifs ?

L'agressivité est un instinct de survie se manifestant par une violence verbale ou gestuelle dirigée à l'encontre de quelque chose, de quelqu'un ou d'une situation mal comprise, et qui sert à marquer son existence. Autrement dit, le comportement agressif chez les malades d'Alzheimer n'est pas pathologique, ce n'est pas véritablement le symptôme de la maladie, mais un moyen d'expression et d'action utilisé pour dialoguer avec son environnement et maîtriser les relations. L'agressivité n'a pas pour objectif de déclencher un conflit. C'est une façon d'exprimer ses incertitudes et ses insatisfactions. C'est aussi parfois un moyen mis en oeuvre pour rechercher des stimulations, un certain état d'excitation, des émotions fortes.

Entre 75 et 88% des malades d'Alzheimer ont des perturbations comportementales et émotionnelles. Dans 30 à 50% des cas, elles se manifestent par de l'agressivité, allant de débordements verbaux à des agressions physiques (morsure, crachats, coups...).
La peur du placement, l'angoisse de la mort, l'incapacité à communiquer verbalement les sentiments et les besoins, peuvent prédisposer à des comportements agressifs.
Rappelons que la maladie d'Alzheimer est une atteinte intolérable à l'image de soi et mène progressivement à la dépendance.

6 conseils pratiques pour gérer l'agressivité d'un proche atteint de la maladie d'Alzheimer

Face à toute agressivité, il faut s'efforcer de la comprendre, mais ne pas l'accepter.
1) Ne jamais répondre à l'agressivité par l'agressivité. Répondre par la violence mène à un rapport de force avec le malade et à une situation qui va vite se dégrader.
2) Amener la personne agressive dans un lieu isolé. Rester assis avec elle à ses côtés ou la laisser seule quelques instants.
3) Lui montrer que l'on a perçu l'agressivité. Il ne faut pas ignorer l'agressivité manifestée au risque de la renforcer.
4) Adopter une attitude d'écoute neutre et de bienveillance. Sourire et rester calme, autant que possible.
5) Identifier notre propre seuil de tolérance, afin de mettre en place des stratégies lorsque ce seuil est dépassé : demander de l'aide, passer le relais, en parler...
6) Apprendre à prendre de la distance pour ne pas se sentir personnellement agressé.

Article publié par Isabelle Eustache le 08/03/2010

Sources : Association France Alzheimer, www.francealzheimer.org.