Don d'ovocytes : pour qui, pourquoi, comment ?

Lorsque certains couples ne peuvent pas donner naissance à leur enfant, il leur est parfois possible de bénéficier d'un don d'ovocytes. En France, les dons sont insuffisants et les délais d'attente peuvent aller jusqu'à plusieurs années. En quoi consiste le don d'ovocytes exactement ?

• Pourquoi a-t-on moins d'ovocytes avec l'âge ?
• Qui peut faire un don d'ovocytes et quelles sont les grandes étapes du don ?
• Après le don d'ovocytes...

Pourquoi a-t-on moins d'ovocytes avec l'âge ?

Les ovaires des femmes contiennent plusieurs milliers d'ovocytes. Ce stock est présent à la naissance, puis diminue progressivement au cours de la vie. À partir de la puberté, chaque mois, une dizaine d'ovocytes se développent, un seul aboutit à une ovulation et peut être fécondé par un spermatozoïde.
Certaines femmes n'ont naturellement pas d'ovocytes, ou ceux-ci présentent des anomalies, en raison par exemple d'une maladie ou d'un traitement. A noter que le recours au don d'ovocytes peut aussi concerner des couples risquant de transmettre une maladie génétique grave à l'enfant.
En pratique, les ovocytes obtenus par le don sont mis en fécondation in vitro pour des couples déjà engagés dans une démarche d'assistance médicale à la procréation.

Qui peut faire un don d'ovocytes et quelles sont les grandes étapes du don ?

- Qui peut donner ? Les femmes en bonne santé, ayant déjà eu un enfant et âgées de moins de 37 ans.
- La signature d'un consentement est obligatoire pour la donneuse et son conjoint.
- Un bilan de santé de la donneuse est un préambule nécessaire pour mieux connaître la fertilité de la donneuse et éliminer toute contre-indication au don.
- La stimulation des ovaires : des injections sous cutanées quotidiennes pendant 10 à 12 jours sont nécessaires pour stimuler la maturation de plusieurs ovocytes. Des prises de sang et/ou des échographies permettent d'évaluer la bonne réponse au traitement et de suivre la maturation des ovocytes.
- Le prélèvement des ovocytes : il s'effectue 35 à 36 heures après la dernière injection, par voie vaginale sous contrôle échographique et sous analgésie ou anesthésie. Les ovocytes ainsi prélevés sont confiés à un laboratoire pour une fécondation in vitro.
Tous les ovocytes sont destinés à des couples receveurs préalablement choisis, mais que la donneuse ne connaît pas. Après le prélèvement, ils sont confiés au laboratoire pour une fécondation in vitro.

Article publié par Isabelle Eustache le 22/02/2010

Sources : Agence de la Biomédecine, www.dondovocytes.fr