Santé mentale : pourquoi les troubles psychiques touchent désormais 1,2 milliard d'individus dans le monde

Une inquiétude qui envahit le quotidien, une fatigue persistante, des activités auxquelles on renonce progressivement… La souffrance psychique ne se voit pas toujours. Elle peut pourtant bouleverser les relations, les études ou la vie professionnelle. Les résultats de l’étude Global Burden of Disease 2023 donnent une mesure de son ampleur, sans réduire cette diversité de situations à une cause unique.

Presque deux fois plus de cas, mais pas deux fois plus de risque

Les chercheurs estiment à 1,17 milliard le nombre de cas de troubles mentaux en 2023, contre 599 millions en 1990. Soit une augmentation de 95,5 %.

Un chiffre spectaculaire, à lire avec une précaution essentielle : la population mondiale a elle aussi augmenté et sa structure par âge a changé.

Pour comparer les périodes, les scientifiques calculent donc un taux standardisé sur l’âge. Cet indicateur progresse de 24,2 % entre 1990 et 2023. La hausse ne s’explique donc pas uniquement par la démographie, mais elle ne signifie pas non plus que le risque individuel a doublé.

L’anxiété et la dépression pèsent lourd dans le quotidien

Sur cette période, le nombre estimé de cas de troubles anxieux augmente d’environ 159 %, celui de dépression majeure de 131 %. Il s’agit, là encore, de nombres de cas, et non de taux corrigés de la démographie.

Les troubles mentaux représentent 17,3 % des années vécues avec une incapacité dans le monde. Cet indicateur mesure les conséquences non mortelles des maladies, en tenant compte de leur sévérité. Ce n’est donc ni une proportion de personnes reconnues handicapées ni un classement de la mortalité.

Derrière ces statistiques, l’enjeu reste concret : pouvoir travailler, entretenir des relations et retrouver un équilibre malgré la dépression.

Les adolescents et les femmes particulièrement concernés

L’analyse montre que le poids des troubles mentaux rapporté à la population culmine chez les 15 à 19 ans. Attention à la distinction : ce résultat concerne les conséquences sur la santé, pas simplement le nombre de nouveaux diagnostics.

Les femmes présentent également une charge de maladie plus élevée que les hommes. Ces différences appellent des réponses adaptées, plutôt qu’une explication simpliste par une supposée fragilité.

L’étude rassemble par ailleurs des situations très diverses : troubles anxieux, dépressifs, bipolaires, schizophrénie, troubles alimentaires, mais aussi certains troubles neurodéveloppementaux, dont le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité. Leurs causes, leurs manifestations et leurs besoins d’accompagnement ne sont pas interchangeables.

Écrans, solitude, précarité : peut-on désigner un responsable ?

Les chercheurs évoquent plusieurs facteurs susceptibles de contribuer aux tendances observées : violences subies pendant l’enfance, violences conjugales, inégalités, pandémies, guerres ou catastrophes naturelles. La fragilisation des relations sociales et l’isolement font également partie des préoccupations.

Mais cette étude mondiale ne permet pas d’attribuer la hausse à un seul élément, ni d’affirmer que les écrans expliquent à eux seuls les difficultés des jeunes.

La qualité et la disponibilité des données jouent aussi un rôle. Mieux reconnaître les troubles peut améliorer leur repérage. Cela ne suffit toutefois pas à démontrer que l’augmentation reflète principalement une libération de la parole. Les chercheurs appellent justement à renforcer la surveillance pour mieux comprendre ces évolutions.

Parler davantage ne suffit pas si les soins restent inaccessibles

La reconnaissance de la souffrance constitue une étape importante. Encore faut-il pouvoir obtenir un accompagnement.

Selon l’OMS, les dépenses publiques consacrées à la santé mentale représentent une médiane de 2 % des budgets de santé, avec des écarts considérables entre pays. Les pénuries de professionnels et les difficultés d’accès aux services restent majeures.

La stigmatisation n’a pas non plus disparu. Craindre d’être jugé, minimiser ses symptômes ou penser qu’il suffit de faire un effort peuvent retarder une demande d’aide. Un trouble psychique n’est pourtant pas un défaut de volonté.

Quand demander de l’aide ?

Il n’est pas nécessaire d’attendre que tout s’effondre. Une anxiété envahissante, une perte d’intérêt, un sommeil durablement perturbé ou des difficultés à assurer les activités habituelles justifient d’en parler à un professionnel.

Le médecin traitant peut faire un premier point et orienter vers un psychologue, un psychiatre ou un centre médico-psychologique. Pour une souffrance légère à modérée, Mon soutien psy permet également de prendre directement rendez-vous avec un psychologue partenaire, avec une prise en charge selon les conditions du dispositif.

Le message à retenir n’est donc pas seulement celui d’une augmentation des troubles : des prises en charge efficaces existent, et la souffrance mérite d’être entendue sans être banalisée.