Quels sont les symptômes d'alerte de l'endométriose ?

Qu'est-ce que l'endométriose ?

L'endométriose est une maladie inflammatoire, bénigne et chronique de l'appareil génital féminin qui s'explique schématiquement par le développement de muqueuse utérine (l’endomètre) en dehors de l’utérus, colonisant d’autres organes. Par exemple vers le bas, sur le col de l’utérus, à l’origine de rapports sexuels douloureux, ou vers le haut, dans les trompes de Fallope ou sur ovaires. Outre des saignements menstruels survenant à l'intérieur du ventre et des rapports sexuels douloureux, des nodules se forment qui, au fur et à mesure des cycles, des mois et des années, vont grossir et entraîner des réactions inflammatoires responsables de douleurs très intenses.

Quels sont les symptômes d'alerte d'une endométriose ?

Les symptômes initiaux de l'endométriose sont les douleurs des règles et les douleurs pendant les rapports sexuels, qui ont la particularité d'être très intenses dès le départ.

• Les femmes ont des douleurs de règles très violentes qui les obligent généralement à rester chez elles, clouées au lit, avec des antalgiques très forts pour les soulager. 
• Pendant les rapports sexuels, les douleurs sont très importantes à la pénétration et dans certaines positions, amenant rapidement les femmes à une impossibilité totale d'avoir des rapports.

Si on ne fait rien à ce stade, la fréquence des douleurs va s'intensifier. Elles se prolongent par exemple avant et après les règles pendant plusieurs jours puis plusieurs semaines, jusqu'à ce qu'elles deviennent permanentes.

Il existe d'autres symptômes liés à l'extension de la maladie. Par exemple, lorsque la vessie est touchée, des symptômes similaires à ceux d'une cystite peuvent se manifester, ou encore des saignements pendant les selles si l'endométriose atteint le rectum.

De par l'intensité des douleurs, on ne peut pas négliger longtemps une endométriose.

Toutefois, chez certaines jeunes femmes, les symptômes peuvent évoluer pendant plusieurs années car les douleurs pendant les règles et les rapports sont classiquement considérés comme quelque chose de normal ou de psychologique. Cela concerne souvent les femmes jeunes dont les règles sont douloureuses assez rapidement, dès l'âge de 15-20 ans. Le diagnostic est alors tardif, il se fait vers 20-30 ans après quelques années d'évolution globale. Mais ce n'est qu'après l'âge de 30 ans qu'il est parfois trop tard, c'est-à-dire que la chirurgie ne peut plus enlever les lésions et que les médicaments n'empêchent plus une infertilité.

Des symptômes parfois discrets

Attention : les symptômes peuvent aussi être plus discrets. C'est souvent le cas des femmes qui prennent la pilule car celle-ci masque les symptômes. Donc toute douleur persistante des règles et toute douleur pendant les rapports doit entraîner un bilan.

Symptômes d'endométriose : qui faut-il consulter ?

Il convient de s'adresser à un gynécologue. Mais si tous connaissent la maladie, seuls les gynécologues chirurgiens sont des spécialistes de l'endométriose, et pour cause, ce sont eux qui prennent en charge le côté chirurgical. Donc en cas de doute, il ne faut pas hésiter à aller voir un gynécologue spécialisé dans la chirurgie gynécologique de l'endométriose.

Quels sont les examens pour dépister l’endométriose ?

L'examen gynécologique est complété par une échographie permettant de dépister des kystes sur l'ovaire et parfois une endométriose. Mais l'examen de référence est l'IRM, car capable de détecter des nodules de quelques millimètres et donc de porter un diagnostic très spécifique de l'endométriose.

Quels sont les traitements de l'endométriose ?

Il n'y a aucun traitement spécifique permettant la guérison de l'endométriose.

En revanche, on dispose de traitements symptomatiques pour prendre en charge les douleurs de l'endométriose : antalgiques et anti-inflammatoires.

Il existe également des traitements hormonaux qui vont entraîner une suppression des règles et donc des douleurs en rapport avec les règles : de type pilule à prendre en continu ou des traitements hormonaux plus puissants. Ces derniers sont administrés par injections mensuelles ou trimestrielles. Ils bloquent complètement l'ovaire et provoquent donc une ménopause artificielle provisoire, ce qui fait disparaître l'inflammation de l'endométriose et permet une réduction de la taille des nodules.

Quant au traitement chirurgical de l'endométriose, il permet d'enlever les nodules inflammatoires. L'intervention se fait le plus souvent par cœlioscopie, c'est-à-dire que l'on insère une petite caméra dans le ventre et que l'on opère à l'aide d'instruments miniaturisés.

Le problème de l'endométriose est que c'est une affection chronique qui risque de récidiver. C'est pourquoi, à l'issue du traitement chirurgical, un traitement médicamenteux de type pilule est prescrit en complément.

Quelles sont les conséquences de l'endométriose ?

L'endométriose entraîne des douleurs chroniques, puis la stérilité. La caractéristique des nodules est qu'ils se mettent à saigner au même moment que les règles et que ces saignements se font à l'intérieur du ventre.

Le sang entraîne des accolements des organes entre eux (trompes, ovaires, utérus, vessie, intestins), ce qui provoque une infertilité au bout de plusieurs années d'évolution.

D'où l'intérêt de connaître cette maladie, de la dépister par des examens complémentaires appropriés et de la prendre en charge dès le diagnostic.