Mon enfant bégaie, que faire ?

Pourquoi ne faut-il pas attendre qu'il arrête de bégayer ?

Parce que même si le bégaiement peut passer seul, ce n'est pas toujours le cas. En cas de consultation précoce pour bégaiement, le taux de retour à un langage fluide à l'adolescence est de 90%. En revanche, si l'on ne fait rien, il restera 25 % d'enfants qui continueront à bégayer. Sachant que ce trouble guérit d'autant plus facilement qu'il est pris tôt, pourquoi attendre ?

Faut-il aller consulter un orthophoniste pour un bégaiement, même avant 4 ans ?

Oui, idéalement avant 4 ans et demi, parce que quand on consulte tôt, il suffit souvent d'une à trois séances avec l'orthophoniste pour voir le trouble disparaître s'il n'est pas accompagné d'autres difficultés. Plus la période de bégaiement aura été brève, plus la chance qu'il cesse rapidement est importante. Et ce sont surtout les parents qui vont consulter, plus que l'enfant ! En effet, les parents ont besoin de savoir comment se comporter pour aider l'enfant à sortir de sa difficulté.

Comment les parents peuvent-ils aider leur enfant à ne plus bégayer ?

" La prévention, avant quatre ans et demi, c'est l'art de faire baisser les tensions, de comprendre la souffrance de l'enfant " affirme Anne-Marie Simon. Voici quelques conseils pratiques :

• Ne jouez pas la fausse indifférence et ne faites pas semblant de rien. L'enfant bégaie, il le sait, il en souffre. Si son problème devient un sujet tabou, il imaginera que c'est très grave puisqu'on ne peut même pas en parler...
• Sachez écouter l'enfant. Privilégiez ce qu'il a à dire plutôt que la manière dont il le fait. Sinon, le langage devient angoissant pour l'enfant, comme un outil à bien manier, et non plus une manière naturelle de communiquer. Il peut développer de l'anxiété et une souffrance à ne pas être écouté dans ce qu'il est mais dans ce qu'il fait.
• Sachez vous adapter au langage de l'enfant. Il est encore petit, mettez-vous à sa portée. Utilisez des mots simples.
• Ne parlez pas trop rapidement, il a du mal à vous suivre. Il bégaie peut-être parce qu'il essaye de parler aussi vite que vous !
• Ne posez pas trop de questions en rafale, il aura du mal à comprendre faute de temps, et encore plus à y répondre.
• N'utilisez pas un langage trop complexe avec des phrases très longues.
• Ne le corrigez pas sans cesse dans sa manière de parler.
• Ne changez pas de sujet trop souvent, il a du mal à suivre.
• Quand il parle, répondez à ce qu'il dit, et ne parlez pas de sa manière de le dire.

Alors, est-ce de la faute des parents si leur enfant bégaie ?

Pas du tout. Dans un même contexte, un autre enfant pourrait très bien ne pas bégayer. Il se peut qu'il ait un léger retard phonologique comme c'est le cas pour 40 % des enfants qui présentent cette difficulté de langage. Il se peut qu'il soit anxieux suite à des surchauffes émotionnelles, séparations, colères, frustration, envie d'autonomie... Il peut aussi vivre des événements familiaux, sources d'insécurité pour lui, déménagement, naissance d'un frère ou d'une soeur, séparation des parents...

Quoi qu'il en soit, on ne peut incriminer les parents. Mais s'ils ne sont pas à l'origine du bégaiement, ils peuvent en être les co-thérapeutes avec l'orthophoniste, pour peu qu'ils s'en donnent la peine. Leurs efforts sont la plupart du temps couronnés de succès.

(1) Un grand merci à Anne-Marie Simon, orthophoniste et auteur d'un article professionnel : " Le bégaiement chez l'enfant : intervention précoce chez le très jeune enfant, et traitement pour l'enfant d'âge scolaire et le pré-adolescent ".