Ginkgo

Le ginkgo, arbre millénaire

Le ginkgo biloba est un arbre majestueux originaire de Chine. Parfois appelé « arbre aux quarante écus », qui représenterait le prix payé par le Roi lors de son arrivée en France, le ginkgo connaît une grande renommée médicinale, notamment dans la pharmacopée chinoise. Il est cultivé à des fins pharmaceutiques sur plusieurs continents et notamment dans le sud-ouest de la France. Son plus ancien exemplaire français se trouve au Jardin des plantes à Paris. Un de ses cousins asiatiques a, entre autres, résisté à la bombe d’Hiroshima.

Surnommé « arbre fossile vivant » car présent sur Terre depuis environ 150 millions d’années et pouvant vivre plusieurs siècles. Il est facilement reconnaissable par ses feuilles en forme d’éventail qui, en devenant dorées en automne, ressemblent aussi à des écus. Importé en Europe au 18ème siècle, il n’est utilisé en France que depuis les années 1970. Le ginkgo est un arbre dioïque : il existe des pieds mâles et des pieds femelles qui donnent des « fruits » produisant une odeur désagréable quand ils s’écrasent sur le sol.

Ce sont les feuilles séchées du ginkgo qui sont utilisées en phytothérapie. Elles contiennent des flavonoïdes ainsi que des terpènes spécifiques (ginkgolides). À l’automne, dans les feuilles jaunissantes, on trouve un biflavonoïde supplémentaire : la ginkgétine.

Pour la mémoire et la concentration

Souvent considéré comme la « plante du cerveau », le ginkgo est particulièrement recommandé dans les troubles cognitifs, de la mémoire et de la concentration liés à l’âge. En piégeant les radicaux libres et en activant l’irrigation cérébrale, le ginkgo s’est montré utile dans les troubles de la circulation cérébrale liés au vieillissement qui entraîne une altération des fonctions cognitives.

Des études scientifiques ont validé son efficacité dans ce domaine et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) reconnaît comme « cliniquement prouvée » l’utilisation des feuilles de ginkgo dans le « traitement symptomatique des formes légères à modérées de l’insuffisance vasculaire cérébrale avec les symptômes suivants : déficit de la mémoire, troubles de la concentration, dépression, vertiges, acouphènes et maux de tête ». La commission E (commission allemande de phytothérapie) et l’ESCOP (« European Scientific Cooperative on Phytotherapy ») lui reconnaissent sensiblement les mêmes propriétés.

Le ginkgo représente un espoir dans le traitement des symptômes liés à la maladie d’Alzheimer et des études sont menées sur le sujet. Certaines ont montré des résultats encourageants. (1)

Ginkgo et circulation sanguine

Les feuilles de ginkgo ont un effet positif sur la circulation sanguine : les flavonoïdes qu’elles contiennent ont une action vasodilatatrice, augmentent le tonus veineux et diminuent la perméabilité capillaire. C’est pourquoi le ginkgo est recommandé dans le traitement de maladies veineuses mais aussi dans la maladie (ou syndrome) de Raynaud (trouble de la circulation sanguine au niveau des extrémités). L’OMS recommande le ginkgo contre les vertiges et les acouphènes d’origine circulatoire, ainsi qu’en traitement post-phlébite.

Le ginkgo en pratique

Le ginkgo se présente le plus souvent sous la forme de gélules d’extraits secs normalisés. Il est recommandé de consommer le ginkgo de façon prolongée pour obtenir un résultat probant.

Vous pouvez également le consommer en infusion : 1 cuillérée à café de feuilles séchées pour un bol (environ 250 ml), laissez infuser une dizaine de minutes.

Le ginkgo peut être associé au bacopa pour la concentration et la mémoire, ainsi qu’au marronnier d’Inde ou à l’hamamélis pour la circulation sanguine et veineuse.