Tomate

La tomate, originaire du Pérou

Son nom vient est du mot inca "Tomalt". La tomate fut découverte au Pérou par Christophe Colomb au 15ème siècle mais il fallut encore plus de cent ans pour qu'elle arrive en Europe. Elle fut d'abord implantée en Espagne puis à Naples. La tomate fut baptisée "pomodoro", c'est-à-dire pomme d'or. Plus tard, elle prit aussi le nom de "pomme d'amour". Elle était alors considérée comme une plante vénéneuse et nul ne s'aventurait à manger ses fruits. Elle servait surtout d'ornement.

Il faudra attendre le 18ème siècle pour que l'on commence à consommer des tomates. Les Provençaux seront les premiers. Ils en apportèrent à Paris pour la fête de la Fédération Nationale du 14 Juillet 1790. A partir de là, la tomate perdit ses soi-disant maléfices. Les maraîchers de Paris commencèrent de la cultiver. Et cette culture se répandit dans toute la France. A partir du 19ème siècle, la tomate est devenu un légume à part entière.

La tomate : toute l'année

Autrefois légume symbolique de l'été et du Midi, la tomate, comme la fraise, a échappé aux saisons et perdu son âme. Cultivée partout en serre, hors sol, nourrie artificiellement, toujours bien calibrée, ronde ou ovale, luisante, la tomate n'est plus un légume de saison (mai à octobre) fruité et odorant mais un aliment inodore et assez fade, disponible toute l'année.

Des espèces ont été créées pour résister au transport et se conserver facilement. De goût et de parfum, il ne fut plus question. Même les variétés les plus récentes, comme celle des tomates grappe, mise au point pour tenter de retrouver une allure plus naturelle, sont trompeuses : les tiges sont odoriférantes, les fruits sont fades.

Les bonnes tomates de saison

Pendant la saison, il faut absolument chercher, sur les marchés, les tomates venant de petits producteurs : on a alors une chance de retrouver le goût d'une vraie tomate. D'autant plus que certains, sous l'impulsion des grands Chefs, se sont mis à cultiver des variétés de tomatesanciennes qui avaient presque disparu.Les principales variétés courantes sont :

• Tomates côtelées, très charnues et juteuses, elles sont à maturité de mars à novembre. La Coeur de boeuf et la Marmande en sont les fleurons.

• Tomates allongées, ou "olivettes" : peu juteuses, on les trouve de juillet à octobre.

• Tomates cerise : elles sont un peu acidulées et très parfumées pendant leur saison (avril à septembre).

• Tomates cocktail : ce sont les mêmes mais un peu plus grosses que les tomates cerise. Leur saison est aussi la même.

Il existe aussi des tomates roses, jaunes et vertes.

Tomate : un légume à tout faire

La tomate se consomme crue ou cuite. Nombreux sont ses emplois : elle se transforme en sauces, se farcit, se rissole, se mélange à d'autres légumes, aromatise, décore, se croque en apéritif. Elle se boit lorsqu'elle est devenue jus.

La tomate devient aussi un condiment quand elle est séchée. Elle est la base de toutes les cuisines du sud : basque, ibérique, italienne, orientale, provençale et en général de la sacro-sainte cuisine méditerranéenne tant à la mode.

Bien choisir une tomate

Il faut choisir des tomates fermes et luisantes, charnues, sans crevasses, mûres avec une bonne odeur de tomate. Si elles ne sont pas à maturité, elles mûriront dans un compotier à l'air ambiant et pas au réfrigérateur. Les tomates "concassées" en boîte, pelées et épépinées sont très pratiques pour des sauces ou des pâtes. Les tomates existent aussi sous forme surgelée : mondées, en petits cubes, très faciles d'emploi.

Nutrition de la tomate

Pauvre en calories, la tomate est bénéfique pour la santé car elle renferme beaucoup d'anti-oxydants : carotènes, vitamine C et vitamine E, lycopène et polyphénols qui jouent un rôle protecteur et diminuent le risque de certains cancers. Elle l'est tout autant pour la peau.

Bien digérer les tomates

La tomate est assez acide et pour cela, on peut ne pas la supporter ou mal la digérer. En fait, c'est la peau qui peut être indigeste. Celle-ci est facile à éliminer en "mondant" les tomates : il suffit de les plonger quelques secondes dans de l'eau bouillante, elles s'épluchent alors très facilement.

Tomate et régime

Les tomates sont toujours une aide précieuse en cas de régime hypocalorique. Elles peuvent parfaitement se manger telles quelles, sans huile, à la croque-au-sel. Un coulis de tomate remplace très bien, dans des pâtes ou du riz, le beurre et le fromage. Très riches en eau, elles nécessitent peu ou pas du tout de corps gras pour leur cuisson. Le jus de tomate, enfin, est un apéritif idéal, pratiquement exempt de calories et coupe-faim grâce à sa texture dense.

Valeur nutritionnelle de la tomate

Pour 100 g de tomate : 19 Calories

Eau : 94 g.

Protéines : 0,8 g.

Glucides : 3,5 g.

Lipides : 0,3 g.

Fibres : 1,2 g.

Potassium : 226 mg.

Magnésium : 11 mg.

Phosphore : 24 mg.

Calcium : 9 mg.

Fer : 0,5 mg.

Vitamine B1 : 0.

Vitamine B2 : 0.

Vitamine B6 : 0.

Niacine : 0,6 mg.

Folates : 20 µg.

Vitamine C : 18 mg.

Carotènes : 600 µg.