Du côté du donneur, une intervention minime

Le jour J, défini par le donneur avec les équipes médicales, une toute petite partie de moelle est prélevée dans les os postérieurs de son bassin sous anesthésie générale ou par aphérèse, au moyen d’un prélèvement de sang après un traitement médicamenteux quelques jours au préalable. La moelle osseuse se reconstitue ensuite rapidement en quelques jours. "Si l’intervention est minime, on ne peut pas dire qu’elle est sans aucune douleur", ajoute le professeur Dalle.

Dans le cas de l’aphérèse (technique de prélèvement de certains composants sanguins par circulation extra-corporelle du sang), un médicament permettant de décoller une partie des cellules de la moelle osseuse qui va alors passer dans le sang du donneur est prescrit. Ce médicament peut provoquer des douleurs dans les os. L’intervention est ensuite légère puisqu’il s’agit d’une prise de sang. Une fois le médicament terminé, les douleurs disparaissent. Dans le cas de la ponction dans le bassin, cela peut donner l’impression de s’être cogné dans un meuble, la douleur est plus localisée.

Dans les deux cas, la durée d’hospitalisation est courte, pas plus de deux jours

• Pour le donneur, dès le lendemain le quotidien peut reprendre.
• Pour le receveur, c’est alors l’attente. «Il faut après la greffe que la nouvelle moelle s’installe dans l’organisme du patient, explique le professeur Dalle, et qu’il y ait une reconnaissance réciproque. Plusieurs semaines d’hospitalisation sont encore nécessaires à ce stade pour assurer la prise de la greffe. Il y a beaucoup plus de succès que d’échecs, puisque dans 90 % des cas la greffe va prendre.»

Les critères pour être donneur

Si tout le monde peut devenir volontaire au don de moelle osseuse et décider de donner une chance supplémentaire à un malade de guérir, certaines conditions sont impératives.

• tout d’abord, être en parfaite santé,
• avoir plus de 18 ans et moins de 51 ans lors de l’inscription (même si l’on peut ensuite donner jusqu’à 60 ans),
• accepter de répondre à un questionnaire de santé
• et faire une prise de sang.

Entre l’inscription et l’appel pour un don, un laps de temps important peut s’écouler, des examens médicaux seront alors renouvelés. Trois principes fondamentaux régissent le don de moelle osseuse en France : l’anonymat,le libre consentement et la gratuité. Le donneur accepte donc de donner pour n’importe quel patient en France comme à l’étranger.

«Bien que le don soit anonyme, on peut avoir de belles surprises, commente Véronique, la maman de Julian. Quelques jours après sa greffe Julian a reçu une lettre, anonyme, de son donneur, par le biais de l’Agence de Bio-médecine qui gère les dons. Celui-ci prenait des nouvelles de Julian, qui a pu, anonymement aussi, lui répondre et le remercier !»