Dominique Farrugia : son combat contre une maladie qui touche 130 000 Français
En 1989, alors au sommet de sa carrière télévisuelle, l'humoriste apprend qu'il est atteint d'une affection neurologique. Aujourd'hui, cette pathologie auto-immune touche environ 120 000 à 134 000 personnes en France, dont une grande majorité de femmes.
Qu'est-ce que la sclérose en plaques ?
La sclérose en plaques est une maladie auto-immune chronique du système nerveux central. Pour des raisons encore imparfaitement comprises, le système immunitaire attaque la myéline, la gaine protectrice qui entoure les fibres nerveuses. Cette altération perturbe la transmission des messages entre le cerveau et le reste du corps. Les symptômes varient fortement d'une personne à l'autre : troubles de la vision, fatigue intense, difficultés à marcher, troubles de l'équilibre ou douleurs chroniques. Les traitements actuels permettent de ralentir l'évolution de la maladie et d'améliorer la qualité de vie, même s'ils ne permettent pas encore d'en obtenir la guérison.
Trente ans de cohabitation avec la maladie
À l'âge de 29 ans, Dominique Farrugia choisit de dissimuler sa sclérose en plaques (SEP) par crainte de nuire à son ascension professionnelle. L'humoriste utilise même le rire pour masquer ses pertes d'équilibre sur les plateaux de télévision des "Nuls". Au fil des décennies, le passage progressif de la canne au fauteuil roulant électrique marque une acceptation publique de son handicap.
Son livre "Elle ne m'a jamais quitté", publié en octobre 2021, illustre son quotidien face aux douleurs invisibles. Il y raconte le défi de s'élever intellectuellement et professionnellement malgré la progression des troubles moteurs. Cette transparence lève le voile sur une maladie dont le diagnostic reste encore trop long à établir.
Agir pour la recherche et les patients
L'implication associative du producteur se traduit par des actes forts. Ancien secrétaire général de l'UNISEP, il milite pour accélérer les avancées scientifiques. En 2024, il soutient activement la création de France Sclérose en Plaques, née de la fusion des trois grandes associations historiques françaises. Cette union stratégique mutualise les ressources, permettant d'investir plus de 2,7 millions d'euros pour la recherche cette même année.
Ses efforts incessants pour la culture et le handicap lui valent une reconnaissance nationale. Déjà Chevalier, il est promu Officier de la Légion d'honneur en janvier 2024. Cette distinction salue son implication sans faille pour améliorer le quotidien des patients atteints par cette pathologie, aujourd'hui première cause de handicap sévère non traumatique chez les jeunes adultes.
Dénoncer les failles de l'accessibilité
L'accessibilité urbaine constitue le fer de lance de son engagement sociétal. Le réalisateur pointe régulièrement l'inadaptation des infrastructures parisiennes et des transports, une véritable charge mentale pour les personnes à mobilité réduite. Malgré les récents Jeux de Paris 2024, de nombreux obstacles quotidiens subsistent.
En octobre 2024, il dénonce des discriminations lors d'un vol Transavia. Après qu'une hôtesse lui ait demandé "C'est quoi ça ?" en désignant son fauteuil, son témoignage indigné sur les réseaux sociaux provoque une enquête interne. Cet incident relance le débat national sur la formation indispensable du personnel de service face aux différents handicaps.