Coqueluche : des précautions pour les futurs parents

Coqueluche : quels risques pour les tout-petits ?

On avait presque oublié la coqueluche. Cette maladie causée par une bactérie, Bordetella pertussis, est pourtant redoutable. Elle entraîne une toux très impressionnante : les quintes sont très violentes et bruyantes, au point parfois de finir en vomissements. Et cela dure des semaines, voire des mois. Cerise sur le gâteau : la bactérie est très contagieuse...

Pour les adultes c'est déjà très embêtant. Mais pour les enfants, et surtout les bébés, la coqueluche est longtemps restée une maladie très dangereuse. Elle épuise en effet les organismes fragiles et peut se manifester sous la forme de détresse respiratoire, voire d'apnées parfois mortelles.

Heureusement, aujourd'hui, nous avons un vaccin contre la coqueluche. Il fait partie du vaccin hexavalent, donné à tous les bébés français à partir de l'âge de deux mois.

Une maladie hautement contagieuse

Depuis l’introduction du vaccin, le nombre de cas de coqueluche a fortement baissé, mais la bactérie continue à circuler. En effet, la protection n’est pas acquise à vie et nombre d’adolescents et d’adultes n’ont pas fait leur rappel. Or certaines populations y sont très sensibles, comme les nourrissons encore trop jeunes pour être vaccinés.

La transmission de la coqueluche se fait par voie aérienne, le plus souvent au contact d’un sujet malade via la toux. La propagation de la maladie se fait généralement au sein de la famille ou des collectivités, déclenchant des épidémies.

La vaccination contre la coqueluche

La vaccination des nourrissons comporte deux injections à deux mois d’intervalle, à l’âge de 2 mois et 4 mois, suivi d’un premier rappel à 11 mois. Les rappels suivants sont réalisés à l’âge de 6 ans puis entre 11 et 13 ans et à 25 ans. La primo-vaccination et les rappels s’effectuent en même temps que les autres vaccins diphtérie, tétanos et poliomyélite.

La vaccination contre la coqueluche est également recommandée dans le cadre de la stratégie dite du « cocooning », qui vise à protéger indirectement le tout-petit dans les premiers mois de sa vie avant qu’il ne puisse être lui-même vacciné :

• Aux futurs parents (en prévision d’une grossesse).
• Au cours de la grossesse pour les enfants de la fratrie et le conjoint.
• Après la naissance pour la mère, idéalement avant la sortie de la maternité.
• Aux personnes susceptibles d’être en contact étroit et durable avec le futur nourrisson au cours de ses 6 premiers mois : grands-parents, baby-sitters...
• Aux professionnels de santé et de la petite enfance.

Par ailleurs, toute personne qui tousse, a le nez qui coule, etc., devrait éviter le contact avec des nouveau-nés non vaccinés… La coqueluche, chez des gens vaccinés, peut se faire discrète, mais pour les plus fragiles elle restera dangereuse.