Cholestérol trop élevé : en combien de temps peut-on le faire baisser ?
En France, environ 10 millions de personnes présentent un excès de cholestérol. Une alimentation adaptée et une activité physique régulière peuvent améliorer le bilan lipidique en quelques semaines. Mais la cible à atteindre et la nécessité d’un traitement dépendent avant tout du risque cardiovasculaire de chacun.
Le cholestérol ne provoque généralement aucun symptôme. Pourtant, lorsqu’il s’accumule durablement dans les artères, il favorise leur obstruction et augmente le risque d’infarctus ou d’accident vasculaire cérébral. Face à un bilan sanguin anormal, une évaluation médicale permet donc de déterminer les mesures nécessaires pour réduire son risque cardiovasculaire.
LDL, HDL : comment lire son bilan lipidique ?
Le cholestérol circule dans le sang grâce à différentes particules. Le LDL-cholestérol transporte principalement le cholestérol du foie vers les tissus. Lorsqu’il est trop abondant, il peut pénétrer dans la paroi des artères et participer à la formation de plaques d’athérome.
Le HDL-cholestérol intervient notamment dans le transport inverse du cholestérol vers le foie. Un taux élevé de HDL ne suffit toutefois pas à neutraliser les effets d’un LDL excessif. Le LDL demeure donc la principale cible des traitements destinés à prévenir l’athérosclérose.
Chez une personne ne présentant aucun facteur de risque particulier, les valeurs de référence du laboratoire sont généralement les suivantes :
- Cholestérol total inférieur à 2 g/L ;
- LDL-cholestérol inférieur à 1,6 g/L ;
- HDL-cholestérol supérieur à 0,4 g/L ;
- Triglycérides inférieurs à 1,5 g/L.
Ces chiffres ne constituent pas des objectifs universels. La cible de LDL est fixée en fonction de l’âge, du tabagisme, de la tension artérielle, du diabète, des antécédents familiaux et de l’existence éventuelle d’une maladie cardiovasculaire. Elle peut ainsi être abaissée sous 0,70 g/L, voire sous 0,55 g/L, chez les personnes présentant un risque élevé ou très élevé.
Peut-on améliorer son cholestérol en six semaines ?
Les premiers effets d’un changement alimentaire peuvent apparaître sur le bilan sanguin après quelques semaines. Leur ampleur varie néanmoins considérablement d’une personne à l’autre, notamment selon le niveau initial de LDL, le poids, l’activité physique et l’existence d’une prédisposition génétique.
L’objectif n’est pas de supprimer tous les aliments contenant du cholestérol, mais de réduire en priorité les graisses saturées et les acides gras trans. Ceux-ci sont notamment présents dans les charcuteries, certaines viandes grasses, le beurre, les viennoiseries et de nombreux produits ultratransformés.
Une alimentation de type méditerranéen constitue un modèle particulièrement intéressant. Elle privilégie :
- Les légumes, les fruits et les légumineuses ;
- Les céréales complètes et les fibres solubles, notamment celles de l’avoine ;
- Les huiles végétales riches en graisses insaturées ;
- Les noix et les graines non salées ;
- Les poissons, dont les poissons gras.
Une activité physique régulière complète ces changements. La pratique d’au moins 30 minutes d’activité quotidienne, adaptée aux capacités de chacun, aide à contrôler le poids, la glycémie et la pression artérielle. En revanche, il est impossible de promettre une baisse précise du LDL dans un délai identique pour tous.
Quand les médicaments deviennent-ils nécessaires ?
Chez une personne présentant un risque cardiovasculaire faible ou modéré, le médecin peut proposer une première période consacrée à l’amélioration de l’hygiène de vie. Mais en présence d’un diabète, d’une maladie rénale, d’une hypercholestérolémie familiale ou d’un antécédent d’infarctus ou d’AVC, un traitement peut être indiqué immédiatement.
Les statines représentent généralement le traitement médicamenteux de première intention. Elles réduisent la fabrication du cholestérol par le foie et leur effet sur le LDL devient évaluable après plusieurs semaines. Leur prescription vise surtout à diminuer le risque d’événements cardiovasculaires, et pas seulement à faire baisser un chiffre sur une analyse.
Lorsque la cible n’est pas atteinte, le médecin peut modifier la dose ou associer une autre molécule, comme l’ézétimibe. Certaines formes particulièrement sévères nécessitent des traitements injectables ciblés.
Un traitement hypolipémiant ne doit jamais être interrompu ou modifié sans avis médical, même en cas d’amélioration du bilan. Les mesures alimentaires et l’activité physique doivent également être poursuivies.
Quand refaire une prise de sang ?
Un premier bilan sanguin de contrôle est habituellement programmé quelques semaines après le début des mesures hygiéno-diététiques, l’instauration d’un médicament ou une modification de sa dose. Le calendrier exact dépend du traitement et du profil cardiovasculaire.
Lorsque les résultats sont stabilisés et la cible atteinte, un contrôle annuel est généralement suffisant. Une surveillance plus rapprochée peut être nécessaire en cas de traitement récent, d’effets indésirables ou de risque cardiovasculaire important.
Enfin, un LDL très élevé, surtout lorsqu’il s’accompagne d’antécédents familiaux d’infarctus ou d’AVC précoces, doit faire rechercher une hypercholestérolémie familiale.
Sources
- Assurance Maladie – Diagnostic et surveillance de l’excès de cholestérol
- Assurance Maladie – Traitement du cholestérol et des triglycérides élevés
- Fédération Française de Cardiologie – Cholestérol : le comprendre pour mieux le contrôler