Brossage des dents : ce réflexe après le dentifrice peut réduire son efficacité

Le brossage fait partie de ces habitudes que l’on répète presque machinalement. Quelques mouvements devant le miroir, une sensation de fraîcheur, et l’on pense avoir terminé. Pourtant, une bouche qui sent la menthe n’est pas forcément une bouche correctement nettoyée.

L’objectif est de retirer la plaque dentaire, ce dépôt contenant des bactéries qui s’accumule sur les dents et au bord des gencives. Pour y parvenir, inutile de frotter plus fort : une bonne hygiène bucco-dentaire repose surtout sur la régularité et sur des gestes adaptés.

Deux minutes, mais pas toujours au même endroit

Le repère est simple : deux brossages quotidiens d’au moins deux minutes, dont un le soir avant de se coucher. Un minuteur permet de vérifier que l’on tient réellement cette durée.

Encore faut-il répartir les mouvements. Insister sur les dents de devant en oubliant les dernières molaires laisse une partie du travail inachevée. Prenez l’habitude de suivre toujours le même parcours : les dents du haut, puis celles du bas, en nettoyant leurs faces extérieures, intérieures et les surfaces qui servent à mâcher.

Avec une brosse manuelle, placez les brins à la jonction entre la dent et la gencive, inclinés à environ 45 degrés. Effectuez ensuite un mouvement doux de rouleau, de la gencive vers la dent, « du rose vers le blanc ». Sur les surfaces de mastication, de petits mouvements de va-et-vient permettent de nettoyer les sillons.

Frotter plus fort ne nettoie pas mieux

Une brosse dure et un geste énergique peuvent donner l’impression d’un nettoyage plus efficace. Ils risquent surtout d’irriter les gencives et d’abîmer les dents. Préférez une brosse souple, avec une tête suffisamment petite pour atteindre le fond de la bouche.

Et la brosse à dents électrique ? Elle peut être une aide intéressante. Une revue Cochrane publiée en 2014 retrouvait une réduction des indices de plaque de 21 % et de gingivite de 11 % après plus de trois mois d’utilisation, par rapport au brossage manuel.

Ces résultats ne signifient toutefois pas que chaque modèle garantit ces bénéfices, ni qu’une brosse manuelle est inefficace. L’accessoire doit surtout vous permettre de nettoyer correctement et régulièrement toutes vos dents.

Dans les deux cas, remplacez la brosse ou sa tête tous les trois mois, et plus tôt si les brins sont abîmés.

Après le dentifrice, le bon réflexe est de recracher

Le fluor aide à renforcer l’émail et à prévenir les caries. Chez l’adulte, un dentifrice contenant environ 1 450 à 1 500 ppm de fluor constitue un repère courant. Cette concentration figure sur l’emballage.

Mais un geste très répandu peut diminuer son intérêt : rincer abondamment la bouche juste après le brossage. L’eau emporte alors une partie du fluor resté au contact des dents.

Recrachez simplement l’excédent de dentifrice, sans rincer immédiatement à l’eau. Il ne s’agit évidemment pas d’avaler la mousse. Si un bain de bouche vous a été prescrit, respectez les modalités d’utilisation indiquées par votre dentiste.

Entre les dents, la brosse ne fait pas tout

Même appliqué, le brossage ne nettoie pas efficacement tous les espaces interdentaires. Un passage quotidien de fil ou de brossettes complète donc la routine.

Le fil dentaire convient notamment aux contacts serrés. Faites-le glisser doucement, sans le faire claquer contre la gencive. Lorsque les espaces sont plus larges, les brossettes peuvent être plus adaptées, à condition de choisir le bon diamètre et de ne jamais forcer.

Vous pouvez effectuer ce nettoyage avant le brossage, comme le recommande notamment le service public de santé britannique. L’essentiel reste de le pratiquer régulièrement, avec une technique adaptée à votre bouche. Votre chirurgien-dentiste peut vous montrer le geste et vous aider à choisir le matériel.

Chez l’enfant, une petite quantité suffit

La prévention commence dès l’apparition de la première dent. Une petite brosse adaptée et un dentifrice fluoré permettent d’installer progressivement cette habitude.

Pour un enfant présentant un faible risque de caries, l’UFSBD recommande :

• Avant 3 ans : une simple trace de dentifrice à 1 000 ppm de fluor.
• Entre 3 et 6 ans : une quantité de la taille d’un petit pois, à 1 000 ppm.
• Après 6 ans : un dentifrice adapté à l’âge et au risque carieux, à choisir avec le dentiste.

Les parents réalisent le brossage chez les plus petits, puis continuent à accompagner et à vérifier le geste pendant les premières années d’autonomie. Les concentrations peuvent être adaptées en cas de risque carieux élevé : mieux vaut demander conseil que choisir seul un dentifrice fortement dosé.

Après un aliment acide, évitez de vous précipiter

Jus d’agrumes, sodas ou vinaigre de cidre peuvent favoriser l’érosion de l’émail, notamment lorsqu’ils sont consommés fréquemment. Se brosser vigoureusement les dents immédiatement après n’est pas la meilleure réponse.

Rincez plutôt votre bouche à l’eau. L’Association dentaire américaine conseille d’attendre environ une heure après une consommation acide avant le brossage. Ce rinçage après le repas ne doit pas être confondu avec celui qui suit le dentifrice fluoré.

Au quotidien, inutile de viser une routine compliquée : deux minutes de brossage doux, du fluor et un nettoyage interdentaire régulier constituent déjà une base solide. Et si vos gencives saignent régulièrement ou qu’une douleur apparaît, prenez rendez-vous avec votre dentiste plutôt que d’appuyer davantage.