Le corps se refroidit progressivement

Le corps a beau faire de son mieux, ses défenses sont parfois insuffisantes face au blizzard. Il se refroidit alors progressivement et entre en état d'hypothermie. Celui-ci peut avoir des conséquences sévères sur le cerveau, mais aussi le système cardio-vasculaire (troubles du rythme, saignements, etc).

Ce refroidissement se traduit d'abord par des frissonnements accrus lorsque la température interne passe à 35 °C. En dessous de ce seuil, le frisson recule pour disparaître à 32 °C. Dans le même temps, la lucidité diminue tout comme les fonctions physiologiques.

Lorsque la chaleur interne est inférieure à 31 °C, une perte de conscience se produit, la respiration est plus lente tout comme le rythme cardiaque. La mort survient généralement quand le corps est à 24 °C ou moins. Plus l'hypothermie est prononcée, plus le cerveau et le système cardiovasculaire se dégradent, avec un risque de séquelles à long terme.