Comment réagir au stress ? Se brancher sur le problème ou sur nos émotions ?

Lorsqu'un événement se produit, nous réagissons selon le principe que toute action entraîne une réaction. Chacun d'entre nous possède sa stratégie, et il en existe de nombreuses, très différentes les unes des autres, qui donnent des résultats variables.

• La stratégie évitante
• La stratégie vigilante
• Pour éviter un stress, l'attitude idéale, est-ce la stratégie d'évitement ou de vigilance ?

Tiphanie vient d'apprendre qu'elle n'était pas reçue à son concours. Elle est choquée par cette annonce et très angoissée. Comment va-t-elle réagir ? Elle peut se mettre à pleurer et rester au lit pendant 3 jours. Elle peut s'énerver et râler contre la malchance. Elle peut aussi sortir avec des amis pour faire la fête, elle peut s'étourdir avec de l'alcool ou des pétards, décider de partir voyager. Elle peut encore se culpabiliser de ne pas avoir suffisamment travaillé, ou mettre en place un moyen de repasser ce concours, ou décider de trouver une autre voie professionnelle…
Ces différentes suppositions ne s'opposent pas les unes les autres, car Tiphanie peut en vivre plusieurs simultanément ou l'une après l'autre.

Certains psychologues classent les différentes réactions devant un problème stressant en deux principaux axes : la stratégie évitante et la stratégie vigilante pour réagir au stress.

La stratégie évitante

La stratégie évitante est mise en place par les personnes qui sont surtout centrées sur leurs émotions. Ici, l'angoisse de Tiphanie peut entraîner une réaction qui vise à faire diminuer le plus rapidement possible cette émotion désagréable. Tiphanie va éviter tout ce qui peut lui faire penser à son concours. L'évitement peut consister à décider de voyager ou d'aller faire la fête par exemple. Il pourrait aussi s'agir d'apprendre une technique de relaxation pour se sentir mieux, de décider de se faire du bien en apprenant la salsa, ou de trouver un loisir qui occupera l'esprit.
L'évitement est généralement une mesure rapidement efficace pour contenir l'angoisse. Elle peut néanmoins présenter un aspect très négatif si cet évitement passe par l'alcool, le cannabis ou autres drogues.

Article publié par Dr Catherine Solano le 27/04/2009

Sources : Paulhan et M. Bourgeois, Stress et coping, les stratégies d'ajustement à l'adversité, Puf, 1995.