Cancers professionnels : les sources de contamination

Les substances ou produits à l’origine des cancers sont nombreux et largement présents dans le monde du travail. Plus les ##60081/expositions/## sont longues, nombreuses et fortes, plus le risque est important.

• Comment se contamine-t-on ?
• Classification en fonction du risque
• Le travail de nuit
• L'amiante
• Les pesticides
• Les poussières de bois

Comment se contamine-t-on ?

Par inhalation

Le plus souvent, c’est par voie respiratoire qu’a lieu la contamination. Poussières et poudres en suspension, gaz, fumées, aérosols, vapeurs… de nombreux cancérogènes peuvent polluer l’air que l’on respire.

Par ingestion

La contamination par la bouche est plus rare. Toutefois, il est possible d’ingérer des particules de produits cancérogènes en portant ses mains souillées ou des objets contaminés à la bouche. Il est aussi possible d’avaler des particules qui se déposent sur le visage, en particulier sur les lèvres.

Par voie cutanée

Certains agents cancérogènes peuvent pénétrer dans l’organisme à travers la peau. La contamination peut avoir lieu lorsque le produit est manipulé à mains nues, mais aussi en recevant des projections du produit ou par contact avec un objet (chiffon imbibé) ou un plan de travail contaminé.

Classification en fonction du risque

La classification de l’Union européenne ne porte que sur les cancérogènes chimiques, qu’elle répartit en trois catégories :

• les substances de catégorie 1, cancérogènes pour l’homme,
• les substances de catégorie 2, sur lesquelles on dispose de données suggérant fortement un effet cancérogène, mais pas de preuve formelle,
• les substances de catégorie 3, dites « préoccupantes », sur lesquelles on dispose d’éléments suggérant un effet cancérogène possible, mais pas encore assez d’informations.

La classification du CIRC (Centre international de recherche sur le cancer) porte sur l’ensemble des agents cancérogènes dont elle distingue quatre catégories :

• les agents du groupe 1, cancérogènes avérés pour l’homme,
• les agents du groupe 2, probablement cancérogènes (2A) ou possiblement cancérogènes (2B) pour l’homme,
• les agents du groupe 3, non classables (manque de données),
• les agents du groupe 4, probablement non cancérogènes pour l’homme.

Seule la classification de l’Union européenne a une valeur réglementaire. Celle du CIRC permet seulement de dresser un état des lieux des connaissances sur les effets d’un agent donné.

Article publié par ARC - Association pour la Recherche contre le Cancer le 20/01/2011

Sources : Association pour la Recherche sur le Cancer