Cancers professionnels : les agents cancérogènes

Les substances ou produits à l’origine des cancers sont nombreux et largement présents dans le monde du travail. Plus les expositions sont longues, nombreuses et fortes, plus le risque est important.
Cependant, même une exposition faible peut suffire à provoquer un cancer.

• Qu’est-ce qu’un agent cancérogène ?
• Les cancérogènes chimiques
• Les agents physiques
• Les rayonnements ionisants
• UV et champs électromagnétiques
• Les agents biologiques

Qu’est-ce qu’un agent cancérogène ?

Les cancérogènes sont des agents capables de provoquer ou de favoriser la survenue d’un cancer, et donc d’en augmenter la fréquence dans une population. Ces agents peuvent être chimiques, physiques ou biologiques. Il peut s’agir de produits manipulés, de substances produites par un procédé de fabrication (fumée, gaz, poussière…) ou encore de contaminants présents dans des produits utilisés.

Les cancérogènes chimiques

Cette catégorie de cancérogènes ne contient pas uniquement des produits chimiques au sens où nous l’entendons couramment : la fumée de cigarette, l’alcool ou les gaz d’échappement des véhicules diesel en font partie. Dans le milieu professionnel, les principaux cancérogènes chimiques sont les métaux lourds (cadmium, chrome, nickel, arsenic…), le benzène, l’amiante, les goudrons, les huiles minérales, les poussières de bois…

Il existe un risque d’exposition aux cancérogènes chimiques dans pratiquement tous les secteurs d’activité. Toutefois certaines branches d’activité sont plus concernées que d’autres par ce risque. Citons les secteurs de la construction, de la métallurgie, des industries chimiques, du cuir et du caoutchouc, du bois, pétrolière ou encore de l’agriculture...

Article publié par ARC - Association pour la Recherche contre le Cancer le 20/01/2011