Quels sont les vrais dangers de la grippe ?

La grippe : une maladie répandue

Chaque année, 5 à 10% de la population mondiale contracte le virus de la grippe.

En période d’épidémie, jusqu’à 50% de la population d'un pays peut être touchée !

Selon les années et les caractéristiques du virus, la grippe est plus ou moins répandue et plus ou moins agressive. Heureusement, dans la plupart des cas, la grippe est sans conséquences graves.

Néanmoins, elle peut entraîner des risques sérieux pour une partie de la population, notamment les personnes âgées.

Dans nos pays, la grippe reste ainsi la première cause de mortalité par maladie infectieuse.

En France par exemple, la grippe cause chaque année des milliers de décès, principalement chez les plus de 65 ans : entre 1.500 et 2.000 .

Complications de la grippe, les vrais dangers

Mais qu'est-ce qui va faire la différence entre une grippe qui tue, et une autre qui passe en 7 à 10 jours, sans séquelles ?

Essentiellement, ce sont les complications qui peuvent faire suite à la maladie elle-même. Ces complications de la grippe sont essentiellement liées aux surinfections bactériennes qui peuvent lui succéder.

Un système respiratoire qui vient de subir une grippe est abîmé, fatigué. Des bactéries peuvent donc s'y installer. On voit alors apparaître des infections, plus particulièrement dans les poumons (bronchites, pneumonies). Ce sont elles qui font en réalité le plus de victimes.

L'autre facteur principal de la gravité d'une grippe, c'est l'état de santé de la personne qui l'attrape:

• En cas de maladie chronique, la grippe peut déclencher une aggravation brusque et dangereuse de la maladie (asthme ou diabète par exemple).

• Chez les personnes fragiles, comme les personnes âgées ou les très jeunes enfants, la fatigue entraînée par la grippe est déjà difficile à supporter.

  L'organisme est donc très vulnérable.

  Les complications de la grippe sont plus fréquentes, et aussi plus dangereuses.

De manière générale, le virus affaiblit l’organisme et peut donc aggraver un état de santé déjà fragile.

Les autres complications de la grippe :

Les complications bactériennes ne sont pas les seules, il existe également la grippe maligne qui frappe surtout les femmes enceintes, les bébés et les personnes obèses. C’est d’ailleurs pourquoi les femmes enceintes et les personnes obèses ont été ajoutées à la liste des personnes auxquelles la vaccination anti-grippale est vivement recommandée et qui bénéficient de la gratuité du vaccin.

A noter que chez les femmes enceintes, la grippe est l’une des grandes causes de fausses couches.

Les autres complications possibles sont respiratoires, avec notamment la sinusite, la bronchite, la pneumonie, et l’otite chez l’enfant. Enfin, il existe des complications cardiovasculaires et neurologiques.

La meilleure des préventions reste la vaccination, à renouveler chaque hiver si vous faites partie des personnes à risque :

. Personnes âgées de plus de 65 ans

. Personnes vivant en institution (hôpital, maison de repos, etc.)

. Patients souffrant de maladies chroniques

. Femmes enceintes

. Enfants (jusqu'à 18 ans) qui subissent un traitement au long cours à base d'aspirine.

La grippe et les personnes à risque

Chez une personne jeune et en parfaite santé, la grippe n’aura généralement pas de conséquences graves.

En revanche, la grippe peut représenter un véritable danger pour les personnes âgées et les personnes souffrant d'un déficit immunitaire ou d’une maladie chronique.

Ainsi, la grippe a tendance à provoquer une augmentation du taux de sucre dans le sang, ce qui peut créer des difficultés de contrôle glycémique chez les personnes diabétiques.

Chez les asthmatiques, le virus de la grippe aura tendance à accentuer les difficultés respiratoires.

Chez les personnes à risque, l’antiviral contre la grippe est particulièrement utile, ce médicament pouvant stopper ou atténuer les symptômes.

Ce traitement est très important pour les femmes enceintes qui veulent à tout prix éviter le risque de fausse couche.

Pour en bénéficier, il faut consulter son médecin le plus tôt possible dès le début des symptômes. Et même les personnes vaccinées contre la grippe doivent y penser car le vaccin ne protège totalement du virus de la grippe...

Comment se propage la grippe ?

Si la grippe fait beaucoup de victimes, c'est aussi parce qu'elle est très contagieuse.

On l'attrape généralement lors de la toux ou des éternuements, mais aussi par contact avec les surfaces contaminées (robinets, poignées de porte, etc.).

Le bon réflexe anti-grippe pour cet hiver, surtout si vous n'êtes pas concerné(e) par la vaccination : se laver régulièrement les mains...