Mauvaise haleine : une personne sur deux
Les causes de la mauvaise haleine : hygiène dentaire ou maladie ?
Le plus souvent, la mauvaise haleine résulte de l'accumulation de débris alimentaires. Ils se logent facilement entre les dents et participent à la formation de la plaque dentaire, laquelle tapisse les dents et la langue. L'odeur provient de la dégradation des débris alimentaires par les bactéries buccales, une action qui produit des composés sulfurés volatils.
Un brossage des dents au minimum deux fois par jour et un grattage de langue devraient donc permettre d'éliminer les odeurs désagréables.
Une hygiène buccale défectueuse est propice au développement de gingivites (inflammation des gencives) et de parodontites (maladie des tissus de soutien des dents). Ces affections peuvent être à l'origine de mauvaises odeurs, tout comme le recul progressif de la gencive lorsque la plaque dentaire progresse ou lorsqu'une dent devient mobile. En fait, toute surface et surtout tout interstice entre les dents et les gencives tendent à retenir les débris dentaires et à favoriser l'action des bactéries, et donc la mauvaise haleine.
Une mauvaise haleine peut résulter d'autres affections et maladies
La sécheresse de la bouche par exemple, qu'elle soit spontanée ou provoquée par un traitement comme la radiothérapie, les infections ORL, les rhinites et les sinusites chroniques, les infections respiratoires, voire un cancer ou encore une infection par Helicobacter pylori. Citons également la triméthylaminurie (maladie de l'odeur de poisson), une maladie rare.
L'Halitophobie, la phobie de la mauvaise haleine
Ce sont des personnes persuadées d'avoir une mauvaise haleine alors que ce n'est pas le cas. Cette phobie peut être à l'origine d'un retrait social.
Les sujets présentant une halitophobie font peut-être partie des hypochondriaques.
En pratique, il faut commencer par respecter une hygiène bucco-dentaire irréprochable : brossage régulier, fil dentaire, grattage de langue, bain de bouche anti-bactériens (sans excès, ponduels) et anti-odeurs. Si cela ne donne pas de résultat convaincant, une consultation chez un généraliste ou un dentiste peut permettre d'identifier une autre cause et d'agir en conséquence.
A savoir : il existe un test permettant d'évaluer la mauvaise haleine (chromatographie gazeuse) qui repose sur la mesure des composés sulfurés volatils.