La lombalgie : un TMS plus fréquent chez les grands

Mal de dos, mal du siècle

La lombalgie désigne un mal de dos qui touche les vertèbres lombaires de L1 à L5. Selon l'Institut de veille sanitaire (InvS) " plus de la moitié de la population française de 30 à 64 ans a souffert de lombalgie au moins un jour dans les 12 derniers mois ". Face à une telle fréquence, certains parlent de maladie du siècle.

La lombalgie est également le TMS le plus fréquent. Les plus courants sont ensuite le syndrome du canal carpien, les tendinites de l'épaule et du coude.

Rappelons que les TMS, liés dans la très grande majorité des cas aux conditions de travail, représentent la première cause de maladie professionnelle.

Pourquoi a-t-on aussi souvent mal au dos ?

Les causes des lombalgies restent mal élucidées. En revanche, la liste des facteurs de risque identifiés est longue : sédentarité, surpoids, gestes répétitifs avec micro-traumatismes, mauvaises positions, etc. Mais aussi de très nombreux facteurs de risque psycho-sociaux : stress, insatisfaction au travail, bas revenus, etc.

Les grands ont-ils plus mal au dos que les petits ?

À cette liste de facteurs de risque, ne faudrait-il pas ajouter la taille, comme le suggère cette étude ? Afin d'évaluer le rôle éventuel de la taille sur la survenue de la lombalgie, 20.000 personnes ont été interrogées par l'intermédiaire d'un questionnaire : âge, sexe, taille, poids, facteurs socio-économiques (situation familiale, niveau d'éducation...), état de santé, etc. Elles ont ensuite été réparties en trois groupes :

• Les sujets indemnes de lombalgies (35% des volontaires).

• Les lombalgiques traités par des médicaments (62%).

• Les lombalgiques ayant bénéficié d'une prise en charge chirurgicale (3%).

On remarque ainsi un nombre plus important de sujets de grande taille dans le groupe lombalgiques traités par chirurgie. En moyenne, les lombalgiques prenant des médicaments sont aussi plus grands que les non lombalgiques.

Par comparaison, 4,2% des sujets les plus grands ont été opérés pour lombalgie, contre 2,7% des sujets les plus petits. Les plus grands ont un risque multiplié par 2 de subir une intervention chirurgicale et multiplié par 1,29 d'être simplement lombalgique.

Autrement dit, le fait d'être grand augmente le risque d'être lombalgique et aussi de souffrir d'une lombalgie sévère si l'on considère que le fait de se faire opérer est un critère de gravité de cette affection.

Quelle conclusion en pratique ?

Plus on est grand, plus on doit protéger son dos. Il existe de nombreuses règles préventives du mal de dos, comme d'éviter les mauvaises postures (au travail, à la maison, lors des activités de loisirs...) et de porter les charges lourdes en pliant les jambes. Il est également important de consulter son médecin, voire le médecin du travail, à la première alerte.

À noter que la prévention commence dès l'adolescence... voire avant !