Pour ma santé : jamais sans ma bicyclette !

Pour atteindre les 30 minutes d’activité physique par jour bénéfiques à la santé, on recommande souvent la marche, effort modéré à la portée de tous. Mais qu’en est-il de la bicyclette ? Les déplacements en vélo contribuent-ils avantageusement à augmenter l’activité physique et à améliorer la santé ?

Les effets bénéfiques des déplacements quotidiens en vélo ont été analysés aux Pays-Bas, où 27% de la population utilise ce mode de déplacement, contre 0,5% des Américains. A noter qu’en 2007, 68% des adultes des Pays-Bas atteignaient les 30 minutes d’activité quotidienne, avec un taux moyen d’obésité de 8%. Par comparaison, aux Etats-Unis, ces chiffres étaient respectivement de 48% et 24%.

18.000 femmes âgées d’une trentaine d’années ont été suivies durant 16 ans. Elles ont pris en moyenne 9 kg. Celles qui avaient initialement un poids normal ont pris 8 kg en moyenne, contre 12 kg pour celles qui étaient en surpoids. Mais si on tient compte de l’activité physique de ces femmes, on constate également que ce sont les plus sédentaires qui ont pris le plus de poids. Celles qui au cours des années de suivi ont diminué leur temps passé à faire du vélo, ont pris du poids, tandis que celles qui ont augmenté cette activité n’en ont pas pris ou très peu. Le bénéfice le plus important en termes de poids a été observé avec 4 heures de vélo par semaine (plus ou moins 1 kg en 16 ans).

Les effets du vélo se traduisent donc bien par un avantage santé, avec une prévention de la prise de poids.

L’intérêt du vélo est particulier chez les sujets en surpoids ou obèses car cette activité ne comporte aucune difficulté, alors que la marche peut se révéler plus compliquée. Par ailleurs, le vélo remplace facilement les courts trajets en voiture ou en transport en commun. Encore faut-il trouver des parcours aménagés en pistes cyclables pour sécuriser cette pratique ! Souhaitons qu’en France les politiques poursuivent leurs efforts pour favoriser l’usage du vélo…

Article publié par Isabelle Eustache le 23/08/2010

Sources : Lusk A., et coll., Arch. Int. Med., 170 (12) : 1050-6, 2010.