Cancer de l'estomac : le diagnostic

L’examen clinique permet de repérer les signes généraux comme l’amaigrissement, les douleurs épigastriques…

Lorsque la maladie est évoluée, le médecin peut identifier d’autres signes cliniques, tels qu’une masse importante au niveau de l’estomac ou du foie, la présence de ganglions lymphatiques volumineux…

Si le médecin suspecte un cancer gastrique, il proposera la réalisation d’une endoscopie.

• Cancer de l'estomac : la fibroscopie ou l’endoscopie
• Le bilan d’extension
• Cancer de l'estomac : les stades et grades de la maladie
• En savoir plus sur le cancer de l’estomac

Cancer de l'estomac : la fibroscopie ou l’endoscopie

Cet examen permet d’examiner l’intégralité de la surface interne du système digestif haut (œsophage, estomac, duodénum) afin d’y repérer la présence d’éventuelles lésions. Il consiste à introduire un système optique fin et souple (l’endoscope) jusqu’à l’estomac, en passant par la bouche ou par le nez du patient. Le système optique est couplé avec des instruments miniaturisés qui permettent de réaliser de petits prélèvements (biopsie) si une lésion suspecte est découverte.

Peu douloureux, l’examen peut cependant être réalisé sous anesthésie locale ou générale.

Dans tous les cas, le patient ne doit ni boire ni manger durant les six heures précédant l’examen. Suite à l’endoscopie, les biopsies sont analysées au microscope. Leur examen permet de savoir si les cellules composant la lésion détectée sont normales ou cancéreuses.

Le bilan d’extension

Lorsque le diagnostic de cancer gastrique est confirmé, il faut évaluer dans quelle mesure le cancer s’est étendu au reste de l’organisme. C’est ce que l’on appelle un bilan d’extension. In fine, il permet de déterminer quel sera le traitement le plus approprié pour le patient.

Ce bilan débute avec un interrogatoire et un examen clinique standard.

Un scanner de l’ensemble du tronc est ensuite systématiquement réalisé. Il permet d’observer le thorax, l’abdomen et la région pelvienne. Cet examen d’imagerie apporte des informations sur la position de la tumeur au sein de l’estomac et par rapport aux organes voisins. Il permet aussi de déceler une éventuelle extension locale ou régionale du cancer, notamment au niveau du foie ou des poumons.

Le scanner doit être réalisé à jeun (6 heures minimum), après avoir ingéré 1 à 1,5 litres d’un produit liquide de contraste permettant de mieux visualiser le tube digestif sur l’image.

Dans les rares cas où les résultats du scanner ne suffisent pas pour statuer clairement sur la présence ou non de métastases, une IRM est prescrite en complément.

Pour évaluer l’atteinte des poumons, le scanner du thorax est parfois remplacé par une simple radiographie.

Dans certains cas, une échoendoscopie sera réalisée. L’examen permet de visualiser l’extension de la tumeur dans l’épaisseur de la paroi gastrique et au niveau des ganglions lymphatiques voisins de l’estomac. Son déroulement est similaire à celui de l’endoscopie de diagnostic, mais la sonde d’endoscopie est associée à une sonde d’échographie. Cette dernière permet de visualiser les tissus de l’estomac et ceux qui l’entourent, afin de mieux préciser le stade de la tumeur pour pouvoir guider le traitement dans certains cas.

Par la suite, en fonction de la nature et de l’extension de la tumeur décelée, d’autres examens spécifiques pourront être prescrits. Une analyse de sang est ainsi souvent réalisée pour doser des marqueurs tumoraux spécifiques (CA19-9, ACE, CA72-4) dont le suivi sera ensuite utile pour apprécier l’efficacité du traitement.

Chez les patients de moins de 40 ans ou ceux présentant des antécédents familiaux, une consultation d’oncogénétique est généralement proposée pour savoir si la tumeur est liée à une prédisposition génétique.

Mis à jour par Fondation ARC pour la recherche sur le Cancer le 15/02/2013
Créé initialement par Fondation ARC pour la recherche sur le Cancer le 19/01/2010

Sources : Fondation ARC pour la recherche sur le cancer

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