Quelles sont les informations apportées par l'IRM ?

L'IRM permet d'explorer en détail tous les tissus :

• muscles, cœur (muscle cardiaque)
• valves et piliers du cœur, tissu vasculaire (IRM cardiaque)
• tissu nerveux et cérébral (IRM cérébrale)
• hypophyse (IRM hypophysaire)
• glande mammaire (IRM du sein)
• muscles utérins, ovaires et trompes (IRM pelvien)
• viscères digestifs (IRM abdominal)
• muscles para-vertébraux et moelle osseuse (IRM rachis)
• glande thyroïde (IRM de la thyroïde).

Elle permet de visualiser parfaitement la plupart des anomalies, malformations ou tumeurs présentes dans un tissu, non ou mal visible sur une radiologie conventionnelle. La qualité des images obtenues est très supérieure à celle de la radiographie conventionnelle et est plus précise que celle du scanner.

Faut-il prendre des précautions particulières avant ou après l'examen ?

• Une IRM est formellement contre-indiquée dans les cas suivants : port d'un stimulateur cardiaque implanté (pacemaker) ; d'un neurostimulateur ; de certains clips neuro-chirurgicaux ; de corps étrangers métalliques dans l'œil ; de valve de Starr-Edwards (qui n'est plus utilisée depuis environ 20 ans) ; certaines prothèses auriculaires ;

• Une IRM n'est pas contre-indiquée dans les cas suivants : port de prothèses osseuses métalliques ou d'ostéosynthèses (clous-plaques, broches...) : elles génèrent des artefacts qui gênent l'interprétation mais elles ne représentent de danger.

• L'obésité peut rendre une IRM impossible (le diamètre de l'anneau d'examen ne dépasse pas 60 cm).

• L'IRM est pratiquée sans danger chez la femme enceinte puisqu'elle ne comporte pas d'irradiation.

Avant l'examen

Il est inutile d'être à jeun.

Pendant l'examen

Il est impératif de rester immobile.

L'examen n'est pas douloureux, le produit injecté n'entraîne pas de sensation désagréable, ni locale, ni générale. Néanmoins l'examen peut être désagréable pour une personne claustrophobe, car il est relativement long (3/4 d'heure en moyenne), bruyant (des bouchons d'oreille sont mis en place avant le début de l'examen) et l'aimant dans lequel se déroule l'examen est étroit.