Schizophrénie

Anomalie génétique. Environ 50 % des cas de schizophrénie résultent d'une anomalie génétique, donc héréditaire, affectant le développement de l'hippocampe pendant la grossesse. L'hippocampe est cette partie du cerveau qui permet notamment de moduler les émotions (c'est-à-dire de ressentir les émotions appropriées dans des situations variées : avoir de la peine lors d'un deuil) et d'emmagasiner la mémoire à moyen terme (par exemple, se souvenir qu'une personne nous a téléphoné le matin et qu'il faut la rappeler après le souper). Les risques de développer la schizophrénie sont de :

• 5 % si on a un proche parent qui en souffre (oncle, cousin, grand-parent) ;
• 10 % s'il s'agit de la mère, du père, d'un frère ou d'une soeur ;
• 33 % si les deux parents sont atteints ;
• Chez les jumeaux identiques, l'un aura 50 % (et non 100 %) de risque de devenir schizophrène si l'autre a la maladie (ce qui démontre l'importance de l'aspect génétique, mais aussi l'influence de l'environnement).

Problème durant la grossesse ou l'accouchement Les chercheurs savent maintenant que, dans environ 50 % des cas, un problème survenu entre le troisième mois et le sixième mois de la grossesse (infection chez la mère, ne serait-ce qu'une grippe, abus de drogue ou d'alcool, ou malnutrition sévère) ou à l'accouchement (naissance difficile, manque de tonus du bébé) risque de causer une lésion au cerveau - non détectable - et d'empêcher le développement normal de l'hippocampe. Mauvaise connexion cérébrale L'enfant né avec une lésion à l'hippocampe grandit sans problème jusqu'à l'adolescence. À cette période, une connexion normale chez tous les humains se fait entre l'hippocampe et les lobes frontaux. Ces derniers ont notamment pour fonction de donner la capacité de reconnaître les besoins d'autrui et de planifier à long terme. Comme l'hippocampe est "défectueux", la connexion se fait sur un mauvais circuit et "endommage" les lobes frontaux, causant ce qu'on appelle une hypofrontalité. C'est là qu'apparaissent les symptômes annonciateurs et persistants de la maladie. Facteurs déclenchants Une lésion à l'hippocampe ne dégénérera pas nécessairement en schizophrénie, facteur génétique ou pas. L'environnement a une influence véritable et certains éléments provoquent, chez un adolescent dont le cerveau est plus vulnérable à la psychose, l'apparition des symptômes aigus de la maladie : la consommation de drogues, des émotions trop intenses (agressivité, colère, hostilité, critiques, joie, rapprochement affectif) ou une accumulation de stress (déménagement, adaptation à l'école, examens difficiles, nouveaux amis, rupture amoureuse, etc.).