Arthrite

L'arthrose en est la forme la plus courante. On peut définir l'arthrose comme l'usure du cartilage des articulations.

Lorsque le cartilage, qui sert d'amortisseur entre deux os, s'use et se détruit, les os s'entrechoquent et causent des douleurs, une perte de mobilité ou des déformations. Toutes les articulations du corps peuvent être touchées par l'arthrose, mais ce sont généralement celles qui supportent le poids du corps (hanches, genoux) et les petites articulations des doigts qui sont atteintes. L'incidence de la maladie s'accroît avec l'âge : 85% des personnes de plus de 70 ans en souffrent.

Les autres formes d'arthrite sont de type inflammatoire.
Ces affections se manifestent par l'inflammation de la membrane qui entoure le cartilage de l'os de l'articulation. Souvent, un liquide (le liquide synovial) est sécrété et s'accumule excessivement dans l'articulation. Les arthrites inflammatoires sont généralement chroniques (évolutives) et se rencontrent plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes (trois fois plus). Il en existe plusieurs (lupus, maladie de Lyme, goutte) et les symptômes diffèrent de l'une à l'autre. Certaines formes sont associées à d'autres maladies, telles que le psoriasis et les maladies inflammatoires de l'intestin.

La polyarthrite rhumatoïde est la plus commune des arthrites de type inflammatoire.

Les principales manifestations de l'arthrite sont les suivantes :

Arthrose

• douleur localisée aux articulations et, souvent, autour de celles-ci (douleur d'intensité variable) ;
• sensation de raideur après une période d'inactivité (surtout au petit matin - généralement de courte durée, quelques minutes à peine) ;
• difficulté à effectuer des tâches qui requièrent l'utilisation de la partie douloureuse ;
• accentuation de la douleur en faisant une activité.

Polyarthrite rhumatoïde

• douleurs intenses ou modérées et signes d'inflammation d'intensité variable au niveau des articulations douloureuses (enflure, chaleur, rougeur) ;
• raideurs selon la période d'inactivité (de durée plus longue, généralement plus d'une heure) ;
• douleur aux articulations lors des mouvements ;
• se manifeste parfois par des crises d'inflammation aiguë ;
• symptômes généralisés : fièvre, perte de poids, fatigue.