On peut faire un pontage aortocoronarien en utilisant les veines des membres inférieurs, ou un pontage mammocoronarien en utilisant l'artère mammaire, qui alimente le sein. Lorsqu'il est impossible d'utiliser les veines des jambes (soit parce qu'elles sont variqueuses, soit parce qu'elles ont déjà été utilisées, ou encore parce qu'elles sont obstruées), on utilise maintenant des veines des bras.

Le pontage est une intervention chirurgicale majeure. Le plus souvent, on ouvre le thorax au niveau du sternum ; on ouvre donc la cage thoracique. Le coeur ayant été arrêté, la circulation sanguine du corps est maintenue à l'aide d'une pompe externe pendant l'opération.

On peut également comprimer une région du coeur au niveau de l'artère malade sans arrêter le coeur complètement. On a de moins en moins recours à l'utilisation d'une pompe externe parce que le coeur récupère ainsi beaucoup plus rapidement.

Une autre technique consiste à ouvrir la cage thoracique sur le côté, entre les côtes, et à aller opérer directement l'artère malade en écartant les côtes, sans arrêter le coeur.