La tolérance à l'alcool varie selon les individus : les quantités quotidiennes à ne pas dépasser sont de trois consommations pour les hommes, et de deux pour les femmes (une consommation correspond environ à un verre de vin ou à une bière). La gueule de bois est une période d'inconfort caractérisée par les malaises suivants :

• perturbation du sommeil (habituellement, le sujet s'endort rapidement et se réveille très tôt) ;
• sensation de soif ;
• maux de tête ;
• humeur maussade ;
• irritabilité et nervosité ;
• nausées et vomissements ;
• étourdissements ;
• irritation de l'oesophage ;
• irritation de l'estomac ;
• odeur acétonique (acide) dégagée par l'haleine et le corps ;
• ralentissement des réflexes ;
• amnésie (oubli de ce qui a survenu après le début de la consommation - black out) ;
• tremblements ;
• parfois vomissements de sang ;
• palpitations cardiaques dans les cas graves ;
• coma dans les cas extrêmes.