Cancer de la prostate

Les possibilités de traitement sont nombreuses et dépendent du stade du cancer, de son extension éventuelle et aussi de l'âge du patient. Le traitement chirurgical ou prostatectomie totale consiste à enlever toute la prostate, mais également les vésicules séminales, une partie de l'urètre et les ganglions avoisinants. C'est le traitement généralement pratiqué lorsque le cancer est localisé et que le patient a moins de 75 ans. Ce traitement très efficace comporte cependant des effets indésirables qui sont essentiellement l'incontinence urinaire et l'impuissance. Il est donc essentiel d'en être informé, en sachant d'une part, que ces complications peuvent s'améliorer avec le temps et que, d'autre part, il existe aujourd'hui des traitements adéquats permettant d'y remédier. L'alternative à la chirurgie est la radiothérapie externe, qui consiste à exposer la prostate à des irradiations. Celles-ci vont tuer les cellules cancéreuses, en s'attaquant à l'ADN du noyau. Ce traitement est réalisé en plusieurs séances, réparties sur quelques semaines. Il est plutôt indiqué aux patients chez qui le cancer n'est pas strictement localisé à la glande prostatique, mais aussi aux hommes plus âgés ou dont l'état de santé ne permet pas le traitement chirurgical. Les risques de la radiothérapie externe sont essentiellement liés à l'irradiation inévitable de la vessie et du rectum, pouvant entraîner des inflammations, des troubles intestinaux ou urinaires. Une impuissance peut également apparaître. A côté de ces traitements radicaux, on dispose de traitements médicaux comme l'hormonothérapie. Il a effectivement été montré que le développement du cancer prostatique était sous la dépendance d'hormones masculines (testostérone). Ainsi, si on neutralise l'action de cette hormone par des médicaments spéciaux (hormones à action hypophysaire ou analogues de la LHRH, anti-androgènes), on peut obtenir un blocage du développement du cancer prostatique. Cependant, cette action hormonale est généralement limitée dans le temps et une reprise évolutive survient après un délai variable selon les patients (de quelques mois à plusieurs années), c'est-à-dire que le cancer de la prostate reprend son développement et son extension nécessitant le recours à des soins.