Dans certaines conditions, l'acide urique se transforme en cristaux d'urate (en forme d'aiguille) et se dépose dans les tissus (articulations, peau et reins). Lors de la crise de goutte, la peau devient rouge ou violacée, prend un aspect luisant, est gonflée et hypersensible au toucher. La douleur, semblable à celle d'une brûlure, irradie autour de la région atteinte. La crise dure en moyenne de trois à dix jours. Les crises peuvent devenir plus fréquentes et durer plus longtemps si la personne n'est pas traitée et n'apporte aucun changement à son alimentation. À la longue, elles risquent d'endommager les articulations et d'occasionner des raideurs articulaires ou une diminution de la mobilité.

La goutte peut prendre différentes formes :

Crise de goutte aiguë

• se manifeste de façon soudaine ;
• douleur nocturne intense ;
• desquamation de la peau qui recouvre l'articulation, parfois dès le premier épisode.

• mêmes symptômes que dans la crise aiguë, mais de moindre intensité et parfois totalement asymptomatique.

• incurable ;
• se manifeste régulièrement et dure depuis longtemps ;
• possibilité de crises aiguës de faible intensité et de fréquence réduite ;
• formation de dépôts de cristaux d'urates, appelés tophi, sous la peau du lobe de l'oreille, près du coude ou des articulations atteintes. En l'absence de traitement, les tophi risquent d'endommager et de déformer l'articulation ou encore de perforer la peau et, dans de rares cas, de s'infecter.