L'ECG d'effort pour ne pas mettre son coeur à l'épreuve

Avant de reprendre une activité physique, l'électrocardiogramme d'effort permet d'évaluer la résistance du coeur sollicité par un exercice physique. C'est aussi un bon moyen d'apprendre à doser ses efforts pour ne pas mettre ensuite son coeur à l'épreuve !

• Comment se pratique l'ECG d'effort ?
• Quelles sont les informations apportées par l'ECG d'effort ?
• Quand faut-il faire un ECG d'effort ?

Un ECG d'effort n'est rien de plus qu'un électrocardiogramme, c'est-à-dire un enregistrement électrique de l'activité du coeur, mais à la différence de ce premier ECG dit de « repos », il est enregistré au cours de la pratique d'un effort physique, en pédalant sur un vélo ergonomique ou en marchant sur un tapis roulant. Bien sûr, il se fait toujours sous la surveillance d'un médecin, qui peut décider à tout moment d'interrompre l'exercice.

Comment se pratique l'ECG d'effort ?

Il se réalise dans un centre de médecine du sport, de rééducation fonctionnelle ou dans un cabinet de cardiologie. L'examen dure une demi-heure à trois-quart d'heure. Les modalités de l'enregistrement sont identiques à celles de l'ECG de repos, sauf qu'il est réalisé au cours d'un effort physique. Si vous vous préparez à réaliser un tel examen, pensez à porter une tenue souple car vous allez, soit pédaler sur une bicyclette ergonomique, soit marcher sur un tapis roulant !

Le médecin, avant de vous demander de pédaler ou de marcher, vous examine pour s'assurer que vous ne présentez pas de contre-indication pour la pratique de l'examen, comme une hypertension artérielle. L'effort peut alors débuter. Au cours de l'examen, le médecin contrôle aussi la fréquence de votre coeur et votre tension artérielle. L'effort est ensuite progressivement augmenté au cours de l'enregistrement. Ce n'est alors pas vous qui pédalez ou marchez plus vite mais grâce à un frein mécanique ou électromagnétique, la résistance au pédalage est augmentée et au cours de la marche, c'est la vitesse du tapis et sa pente qui sont modifiées. Surtout, si vous ressentez des douleurs, dites-le immédiatement ! En cas d'élévation de la pression artérielle, d'une trop grande accélération du rythme cardiaque, de douleur thoracique, d'anomalie du rythme du coeur, l'examen est stoppé immédiatement. La fin de l'examen est suivie d'une période de 10 minutes de récupération. Le plus souvent, après un accident cardiaque, on vous demande de ne surtout pas arrêter votre traitement anti-angineux avant l'épreuve d'effort.

Mis à jour par Dr Philippe Presles le 07/07/2011
Créé initialement par Dr Philippe Presles le 26/05/2004

Sources : " L'épreuve d'effort ", fiche rédigée par le Professeur Jean-Pierre Bassand, cardiologue, Centre hospitalier de Besançon.

Cette fiche fait partie du guide Guide Coeur, cardiovasculaire, rubrique Bilan et suivi des maladies cardiovasculaires