Les biothérapies, des médicaments révolutionnaires contre les polyarthrites

Les rhumatismes sont souvent perçus comme des maladies bénignes et inéluctables avec le vieillissement. C'est un tort, notamment en ce qui concerne les rhumatismes inflammatoires chroniques ou polyarthrites. Car si de tels rhumatismes ne sont pas pris en charge, la maladie évolue fatalement vers une destruction des articulations, des douleurs intenses et des handicaps sévères et irréversibles.

• Polyarthrite, une maladie douloureuse et handicapante
• Comment soulager la douleur ?

Polyarthrite, une maladie douloureuse et handicapante

Les rhumatismes inflammatoires chroniques, également désignés par polyarthrites (inflammation de plusieurs articulations en même temps), regroupent de nombreuses affections polyarthrites rhumatoïde, spondylarthrite ankylosante, lupus érythémateux disséminé, syndrome de Gougerot-Sjögren, arthrite juvénile idiopathique, rhumatisme psoriasique, maladie de Still, sclérodermie, maladie de Behçet, etc.Ces maladies ont la caractéristique d'être auto-immunes, c'est-à-dire liées à un dérèglement du système immunitaire. Les articulations sont l'objet d'une inflammation menant à leur autodestruction progressive. Raideurs matinales, gonflements des articulations, déformations et douleurs chroniques parfois violentes, entravent considérablement la vie quotidienne des malades. En l'absence de prise en charge, la polyarthrites conduit au handicap.

Comment soulager la douleur ?

Il n'existe pas de traitement permettant de guérir les polyarthrites, mais des médicaments pour soulager la douleur et pour suspendre l'évolution de la maladie. Depuis quelques années, de nouvelles molécules sont disponibles : les biothérapies et notamment les anti-TNF alpha. Elles ont révolutionné la vie de certains malades en raison de leur exceptionnelle efficacité. Il faut cependant savoir que peu de malades ont actuellement accès à ces médicaments novateurs et que cet accès est inégal, dépendant du lieu de résidence et du médecin qui suit le malade.

Article publié par Isabelle Eustache le 08/10/2007
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Communiqué de presse de la Fondation Arthritis, septembre 2007 ; Campagne de prévention de l'Association française des polyarthritiques, octobre 2007.