Saturnisme : Examens

Le médecin interroge l'enfant et son entourage pour rechercher les sources possibles de contamination et déterminer l'existence de facteurs de risque.

A l'examen, les signes sont rarement très nets. Parfois, sont retrouvés une pâleur de la peau, un ballonnement de l'abdomen, des troubles du comportement (agitation, irritabilité, difficultés de concentration) ou des troubles du sommeil.

Le diagnostic de saturnisme est posé grâce aux examens sanguins.

Le dosage du taux de plomb dans le sang (plombémie) permet de confirmer l'intoxication.

On considère qu'il y a intoxication chez un enfant lorsque la plombémie est supérieure à 150 µg/100ml. La numération formule sanguine révèle souvent une anémie.

Les conséquences du saturnisme sont recherchées par un bilan biologique sanguin et rénal, des radiographies des genoux à la recherche de signes témoignant de l'accumulation de plomb au niveau des cartilages de conjugaison et une évaluation du développement psychomoteur.

Saturnisme : Traitement

Il consiste d'abord à éliminer le plomb de l'organisme sous une forme non toxique.

Pour cela, on dispose de chélateurs (neutralisants), produits capables de mobiliser le plomb fixé dans les tissus. Le traitement se fait à l'hôpital en cures discontinues d'une semaine, jusqu'à ce que le plomb soit éliminé du tissu osseux. Ce traitement ne sera institué qu'en cas de plombémie élevée et après un bilan médical complet.

Tout diagnostic de saturnisme doit entraîner un dépistage de l'intoxication chez les personnes partageant le même logement, et notamment les frères et sœurs. La prise en charge doit également concerner l'environnement.

En fonction de la gravité du cas et du contexte, les services compétents municipaux ou départementaux peuvent prendre des mesures d'éviction : réhabilitation du logement ou relogement.

Dans l'immédiat, il est important d'empêcher l'enfant d'accéder aux zones à risque.