Un rique de mort subite

La sniff de solvants peut provoquer des troubles du rythme cardiaque allant jusqu'à entrainer la mort subite. Il s'agit d'accidents imprévisibles, dont certains ont été observés lors de la première inhalation. D'autres décès brutaux sont provoqués par suffocation (surtout en cas de respiration dans un sac plastique pour augmenter le seffets des solvants), en raison d'incendies (les solvants utilisés étant très inflammables) ou en raison de comportement à haut risques déclenchés par le toxique (sauts d'une grande hauteur, noyade, etc.).

Reconnaître les sniffeurs.

Les jeunes sniffeurs s'intoxiquent en inspirant le produit directement à partir du récipient, ou en respirant dans un sac en plastique ou sur un chiffon imbibé. L'absorption des solvants par voie pulmonaire est presque immédiate: l'effet obtenu est le même qu'après une injection intraveineuse.

L'inhalation de solvants entraîne très vite une euphorie, une excitation (qui peut durer quelques minutes à quelques heures), et une désinhibition psycho-sociale, effets assez proches de ceux de l'alcool. A un stade de plus, on peut observer des comportements impulsifs et des hallucinations. Puis des difficultés à parler, des troubles de la marche, une somnolence et parfois un endormissement.

Outre la présence des produits utilisés et le comportement, la persistence de l'odeur du solvant dans l'haleine (qui dure plusieurs heures) permet de reconnaître facilement les sniffeurs. De même que des lésions de la peau autour du nez et de la bouche, car les solvants provoquent un desséchement cutané, suivi de l'apparition fréquente de boutons rouges qui peuvent se surinfecter (présence de croutes).