Première greffe mondiale de larynx artificiel sur un patient atteint d'un cancer du larynx

Franc succès pour cette première implantation de larynx artificiel

L’opération s’est déroulée dans le service ORL de l’hôpital universitaire de Strasbourg-Hautepierre (Bas-Rhin), chez un patient de 65 ans atteint d’un cancer du larynx.

L’objectif, remplacer un organe malade par un implant en titane solide et poreux, longuement mis au point par des spécialistes en ingénierie biomédicale.

La technique utilisée par l’équipe du Pr Debry comprend deux parties. La première a consisté à poser une bague sur la trachée du patient en juin 2012. Lors de la seconde intervention quelques mois plus tard, un implant composé de valves et officiant de larynx a été fixé sur cette bague.

L’opération est annoncée aujourd’hui comme un franc succès. Le patient respire normalement, par la bouche et non plus par la gorge. Même si la parole ne lui a pas été restituée, il devrait pouvoir retrouver une vie quasi normale.

Cette première implantation mondiale est le résultat de vingt ans de recherche, débutées par ce même professeur lors de sa thèse de doctorat. De nouveaux essais cliniques devraient débuter dans d’autres pays (Belgique, Italie, Turquie).

Cancer et ablation du larynx

Plus de 1.800 patients subissent chaque année une ablation totale du larynx en France, le plus souvent motivée par la survenue d’un cancer.

Rappelons que le cancer du larynx fait partie des cancers des voies aériennes supérieures et que le symptôme le plus évocateur est un changement de la voix qui s’intensifie et qui persiste : voix rauque, enrouement…

Même s’il peut exister d’autres symptômes (douleur de l’oreille, difficultés à respirer, à déglutir, etc.), une voix enrouée qui ne cède pas doit amener à consulter dans les deux semaines.

Le traitement classique repose sur la chirurgie avec une laryngectomie, ablation du larynx, totale ou partielle, tout dépend du stade de la tumeur au moment de l’intervention.