Intrinsa® : un patch de testostérone pour rétablir la libido

Qu'entend-on par ménopause chirurgicale ?

Dr David Elia : Après la ménopause, les ovaires ne produisent plus de progestérone ni d'estrogènes, d'où, respectivement, l'absence d'ovulation et les symptômes de carence oestrogénique dont les célèbres bouffées de chaleur faisant souffrir de nombreuses femmes.

En revanche, les ovaires continuent à fabriquer une autre hormone : la testostérone (en quantités bien sûr beaucoup plus faibles chez la femme que chez l'homme). Il s'agit en fait d'une hormone masculine, synthétisée en grande quantité par les testicules. Dans les deux sexes, elle est également produite par les glandes surrénales.

A la ménopause, les ovaires continuent donc à fabriquer de la testostérone alors que ce n'est plus le cas bien sûr si les ovaires sont enlevés (ovariectomie) pour une raison bénigne, un fibrome le plus souvent.

Aujourd'hui en France, on pratique environ 70.000 hystérotomies par an (ablation de l'utérus). Dans un cas sur deux environ, les médecins sont amenés à ôter les ovaires lors de cette intervention. On estime ainsi à un million les Françaises ménopausées chirurgicalement, âgées de 20 à 74 ans.

Quelle est la fonction de la testostérone chez la femme ?

Dr David Elia : La testostérone est l'hormone clé de la libido. Sans elle, une femme n'a pas d'envie sexuelle ni de fantasme, ni d'orgasmes. Les femmes dont les ovaires ont été enlevés, voient leur taux de testostérone chuter de 50%. Si cette baisse n'est pas compensée par les glandes surrénales, une diminution de l'appétit sexuel va survenir, voire un désintérêt total.

A noter que les femmes ayant subi une hystérectomie simple (seul l'utérus a été enlevé), peuvent aussi parfois (mais pas toujours) souffrir d'une baisse de libido. En effet, les ovaires ayant une vascularisation commune avec l'utérus, il arrive qu'en enlevant ce dernier, on sectionne les artères communes. Dans ce cas, même si les ovaires sont laissés en place, on obtient une ménopause chirurgicale.