Un lieu pour soigner les jeunes mamans dépressives

Une unité mère-bébé, c'est quoi exactement ?

C'est un lieu d'hospitalisation à temps plein dit " pédopsychiatrique " qui accueille une mère avec son enfant peu de temps après la naissance. Elles sont un recours d'une richesse extrêmement pertinente dans des situations très douloureuses.

En France, la première unité mère-bébé a ouvert à Créteil en 1976. Ces unités, nombreuses en Angleterre depuis de longues années, se sont développées progressivement en France.

Dans quelles situations a-t-on recours à une unité mère-bébé ?

Il faut des raisons graves pour hospitaliser une femme qui vient d'accoucher. Le plus souvent, il s'agit de dépression massive. Cette dépression est liée à la naissance du bébé qui la renvoie à ses vécus d'enfance. La jeune maman a souvent idéalisé l'arrivée du bébé et se sent souvent persécutée par ce bébé qui la sollicite bruyamment et semble dépendre complètement d'elle. Parfois, débordée par ses affects, elle ne se reconnaît pas comme mère de cet enfant et ne parvient pas à s'en occuper, lui prodiguant des soins totalement désorganisés.

D'autres femmes craignent de faire du mal à leur enfant, ce qui les maintient à distance ; d'autres encore s'épuisent en en faisant trop. Parfois le danger pour l'enfant ou la mère est au premier plan.

Les familles inquiètes du comportement de la jeune mère, ou les soignants, alertent les équipes de pédopsychiatrie. À ce moment, on peut, soit hospitaliser la jeune mère en service de psychiatrie adulte, la séparant de son enfant, soit la faire entrer dans une unité mère-enfant ce qui est possible dans un deuxième temps. L'hospitalisation en unité mère-enfant permet de préserver le lien maman-bébé.