Comment est interprété le résultat ?

L'examen du liquide articulaire permet de distinguer les liquides « inflammatoires » (caractéristique des arthrites), des liquides dits « mécaniques », évocateurs d'arthrose ou autres affections non inflammatoires.

• Les liquides mécaniques ont un aspect jaune pâle et une viscosité importante. Le nombre de cellules est inférieur à 2000/mm3. La concentration en protéines reste inférieure à 30 g/l.

• Les liquides inflammatoires ont une couleur jaune paille, sont peu visqueux et peuvent être translucides ou troubles (le trouble évoque une origine infectieuse : on parle alors d'arthrite septique).

• Le nombre de cellules est supérieur à 2000/mm3, souvent compris entre 5000 et 10000/mm3. Ces cellules sont surtout des polynucléaires neutrophiles.

• Le taux de glucose est diminué en cas d'arthrite septique.

• La concentration en protéines est supérieure à 40 g/l.Parmi les arthrites inflammatoire, l'analyse du liquide articulaire permet aussi de distinguer les arthrites septiques et les arthrites microcristallines.

• Les arthrites septiques : les bactéries les plus souvent responsables d'arthrite septique sont le staphylocoque doré, les streptocoques, les pseudomonas ou des entérobactéries (E. coli...). Les germes sont retrouvés à la culture.

• Les arthrites microcristalline : la présence de microcristaux oriente vers ce diagnostic (la goutte notamment).

• Cette analyse participe aussi à la surveillance de l'évolution des arthrites infectieuses sous traitement.