Alimentation et maladies mentales : la recherche « en voie de développement »

La connaissance de plus en plus précise du microbiote permettra-t-elle de soigner, ou même de prévenir les maladies mentales ? Des travaux de recherche internationaux, et pluridisciplinaires, explorent de nombreuses pistes.

Ainsi, des essais de traitement de l’autisme par des greffes de microbiote fécal, ou par une antibiothérapie permettant de faire un « reset » des bactéries intestinales ont été effectués à petite échelle. Certains TAG (Troubles anxieux généralisés) ont été soulagés par l’administration de probiotiques, (bactéries bénéfiques pour la flore intestinale) et chez des patients schizophrènes, les symptômes ont pu être atténués grâce à une supplémentation en vitamine B9, ou encore par un régime sans gluten (la sensibilité à cette protéine semblant plus fréquente chez ces patients).

Toutefois, des recherches de plus grande envergure et des essais thérapeutiques sont nécessaires. « Mais c’est là que le bât blesse : la psychiatrie reste le parent pauvre de la Recherche », déplore le Pr Leboyer.

Alors même que les pathologies mentales explosent (12 millions de Français sont touchés au moins par l’une d’entre elles) et coûtent chaque année (directement et indirectement) 107 milliards d’euros, les crédits, eux, ne représentent que 4,5% du budget de la recherche biomédicale (contre 20% pour le cancer, par exemple). Elles sont pourtant, désormais, la deuxième cause de perte de qualité de vie…