Quelles sont les causes de l'épilepsie ?

Dans la plupart des cas l'épilepsie n'a pas de cause connue. On dit qu'elle est "essentielle". Dans les autres cas l'épilepsie est causée par une maladie générale (hypoglycémie, baisse du sodium dans le sang, hypocalcémie, alcoolisme, etc.) ou une maladie localisée au cerveau (traumatisme crânien, tumeur cérébrale, accident vasculaire cérébral, méningite, etc.).

Quels examens ?

L'examen de base pour diagnostiquer une épilepsie est l'électroencéphalogramme (EEG). Il permet d'enregistrer l'activité électrique du cerveau. Lors des crises, cette activité est très perturbée. L'analyse des tracés permet de confirmer le diagnostic et parfois de déceler une cause locale. Entre les crises cet examen peut être normal, ou encore montrer une activité électrique de base perturbée.Les autres examens permettent surtout de rechercher une cause éventuelle à l'épilepsie. Le scanner ou la résonance magnétique nucléaire permet de rechercher une tumeur, un abcès ou une séquelle d'accident vasculaire, alors que le bilan sanguin peut mettre en évidence une cause générale.