La valse des polyphénols

Bronzage végétal ?

La plante fabrique des flavonoïdes pour se protéger de l'oxydation. Les rayons du soleil stimulent cette réaction, si bien que l'ensoleillement augmente les teneurs en flavonoïdes des végétaux, surtout dans les parties les plus exposées. Pour le brocoli, Gunnar Bengtsson (Norwegian Food Research Institute) a montré que la teneur en flavonoïdes est significativement plus élevée dans les bouquets que dans les tiges, alors que c'est le contraire pour la vitamine C (fragile à la lumière et à la chaleur). Résistants, les flavonoïdes le sont plus que la vitamine C, mais tous deux voient leur contenu affecté par la cuisson à grande eau.

Des effets inattendus

A côté des effets médiatiques des polyphénols du vin rouge et du cacao pour le coeur ou du thé contre le cancer, certains d'entre eux exercent des rôles plus inattendus : des composés extraits des myrtilles ou des épinards amélioreraient la signalisation des messages nerveux, un phénomène intéressant pour le grand âge. Des polyphénols issus du thé et de la cannelle potentialiseraient l'action de l'insuline dans les cellules. Thé et diabète feraient-ils donc bon ménage ? A investiguer…

Article publié par Nicolas Rousseau, diététicien nutritionniste le 28/01/2004

Sources : 1st International Conference on Polyphenols and Health organisée par l'INRA (Institut National de la Recherche Agronomique), 18-21 novembre 2003, Vichy (France).