Vaccin contre la grippe : les enfants aussi !

Traditionnellement, le vaccin contre la grippe est réservé aux personnes de plus de 65 ans et aux patients fragiles. Une vaste enquête américaine vient de montrer que la grippe constitue la première cause de mortalité chez l'enfant, parmi les affections pour lesquelles on dispose d'un vaccin. Du coup, les experts américains recommandent de vacciner les enfants.

• La grippe, première cause de mortalité infectieuse chez l'enfant
• Faut-il vacciner les enfants contre la grippe ?

Jusqu'à présent, il était établi que le pneumocoque constituait la première cause de décès chez l'enfant et que les conséquences de la grippe étaient bien en deçà. C'est la raison pour laquelle les experts recommandent la vaccination contre le pneumocoque chez les enfants gardés en collectivité et qu'ils réservent la vaccination contre la grippe à certains adultes.

La grippe, première cause de mortalité infectieuse chez l'enfant

Dans ce contexte, l'enquête sur les causes infectieuses de décès de l'enfant menée par les Centres américains de contrôle des maladies (Centers for Disease Control) change complètement notre façon de voir les choses. Sur l'année 2004, les décès par grippe chez l'enfant arrivent en tête aux Etats-Unis :- 153 par grippe,- 120 par pneumocoque,- 101 par coqueluche,- 39 par varicelle.En regardant les résultats plus en détail, on constate que les 63 % des décès surviennent avant l'âge de 3 ans et que pour la moitié, ils concernent les enfants présentant des maladies à risque comme l'asthme, les affections pulmonaires ou cardiaques chroniques, le diabète, l'immunodépression, l'insuffisance rénale et les affections neurologiques ou neuromusculaires chroniques.Les experts américains en concluent que la vaccination contre la grippe devrait être proposée systématiquement chez les petits entre 6 mois et 3 ans, puis chez les enfants à risque après 3 ans. Ils préconisent également la recherche d'un vaccin vivant spécialement adapté aux nourrissons de moins de 6 mois.Cette enquête est très importante car elle confirme que la vraie grippe n'est pas une maladie aussi banale qu'on le pense généralement et que le vaccin est efficace. Cette efficacité du vaccin avait du reste été montrée très récemment, les personnes vaccinées voyant leur mortalité globale toutes causes confondues diminuer de 10% par rapport à celles qui n'étaient pas vaccinées.

Article publié par Dr Philippe Presles le 02/01/2006
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Baht N et al. Influenza-associated deaths among children in the United States, 2003-2004. N Engl J Med, 2005 Dec 15;353(24):2559-67.