Beaucoup plus fréquent chez les garçons que chez les filles, le trouble déficitaire de l'attention avec ou sans hyperactivité frappe 3 % à 5 % des enfants d'âge scolaire, ce qui équivaut environ à un enfant par classe. Il s'atténue généralement à l'adolescence.

Ce trouble déficitaire peut-être accompagné des manifestations suivantes :

• agitation plus ou moins grande selon le cas et les circonstances ;
• impulsivité très marquée ;
• trouble de motricité fine qui se manifeste surtout dans l'écriture (caractères plus grands ou plus petits que la normale et appui exagéré du crayon), le découpage (difficulté à découper en spirale) et le coloriage (dépassement des lignes) ;
• maladresse (l'enfant renverse des objets sur une table, bouscule les gens par inadvertance, etc.).