Thermalisme : en quête de légitimité scientifique

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Malgré les 500.000 adeptes des cures thermales chaque année et le fait qu'elles soient remboursées par la sécurité sociale, la légitimité scientifique du thermalisme n'est pas reconnue par tous. Afin d'en démontrer le service médical rendu, à l'instar des médicaments, les professionnels et les élus des communes thermales viennent de créer une association destinée à promouvoir la recherche dans ce domaine.

La médecine thermale est une médecine conventionnée qui, comme toutes les autres activités de santé, se doit de démontrer un service médical rendu. Dans cet objectif, les professionnels se sont rassemblés et ont créé l'Association française pour la recherche thermale* (Afreth), afin de mettre en oeuvre des programmes de recherche pour apporter les preuves scientifiques de l'efficacité des cures. Certes, les résultats de nombreuses études sont déjà disponibles (plus de 260 travaux ont déjà été recensés), mais les faits scientifiques ne sont pas suffisants.
Le but est également de répondre à l'exigence de la convention avec l'assurance maladie entrée en vigueur en 2003.

Les douze indications thérapeutiques agréées vont être investiguées, avec une priorité accordée aux trois principales indications des stations françaises : la rhumatologie et traumatisme ostéo-articulaire, les voies respiratoires et la phlébologie.

Les neuf restantes étant :

• Gynécologie

• Maladie cardio-vasculaire

• Maladie de l'appareil digestif

• Maladie de l'appareil urinaire

• Neurologie

• Affection psychosomatique

• Trouble du développement de l'enfant

• Dermatologie

• Affection de la muqueuse bucco-linguale
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