La télévision : un facteur à part entière de l'obésité

La sédentarité est un puissant facteur de risque de l'obésité. C'est ainsi que la promotion de l'activité physique fait partie intégrante de la lutte contre cette maladie. Une nouvelle étude, de surcroît bien française, démontre qu'indépendamment de la pratique sportive et des déséquilibres alimentaires, le temps passé devant la télé est directement associé à l'obésité et au surpoids.

Dans les pays industrialisés, l'épidémie d'obésité monte en flèche, tant chez les adultes que chez les enfants. Or surpoids et obésité infantiles perdurent à l'âge adulte et s'accompagnent de nombreuses et graves complications. Depuis 1999, les ministères de l'Education, de la Santé et l'Institut national de veille sanitaire (InVS) ont entrepris plusieurs enquêtes sur la santé des enfants en milieu scolaire. L'une, réalisée en grande section de maternelle durant l'année scolaire 1999-2000, estimait la prévalence de surpoids et d'obésité à 14% chez les enfants de 5-6 ans. Plus récemment, en 2001-2002, cette prévalence a été évaluée à hauteur de 20% chez les 10-11 ans de classe de CM2.Visant la mise en place d'actions ciblées de prévention et d'éducation, les médecins scolaires du département de Haute-Savoie se sont lancés dans une nouvelle étude, en septembre 2003, auprès d'élèves scolarisés en 6e dans les collèges publics (11-12 ans). Au total, quarante classes ont été choisies dans seize établissements.Le surpoids de chaque participant a été défini grâce au calcul de l'indice de masse corporelle (IMC), basé sur la taille et le poids. Parallèlement, les enfants ont répondu à un questionnaire portant sur leurs habitudes alimentaires (nombre et composition des repas, grignotages, boissons sucrées…) et leurs habitudes de vie (loisirs, sport, jeux en extérieur, etc.).La sédentarité a été estimée à partir de la fréquence quotidienne du temps passé devant la télévision ou à jouer à un jeu vidéo.

L'analyse de toutes ces données montre que 15,7% des collégiens étaient en excès de poids, dont 13,6% en surpoids modéré et 2,1% obèses. Pour 83% des élèves, la valeur de leur IMC lorsqu'ils étaient plus jeunes était connue : à l'âge de 5-6 ans, 12,1% de ces élèves étaient en surpoids, dont 9,7% en surpoids modéré et 2,4% obèses. La prévalence du surpoids s'est donc accentuée en quelques années et beaucoup d'enfants en surpoids à 5-6 ans, le sont encore à 11-12 ans.

Article publié par Isabelle Eustache le 22/02/2005

Sources : Bulletin Epidémiologique Hebdomadaire, n°6/2005, 8 février 2005.