Tatouage et réaction allergique : brûlants souvenirs de vacances

L'engouement pour les tatouages temporaires se développe, avec pour conséquence un nombre croissant de réactions allergiques. Le henné n'est pas en cause, ce sont les substances adjuvantes qui sont responsables de ces manifestations.

Indolores et ne persistant que quelques jours sur la peau, ces tatouages temporaires au henné semblent sans danger. Le henné traditionnel (hydroxynaphtoquinone) est utilisé pour colorer les cheveux ou décolorer la peau. Il est obtenu à partir de feuilles séchées de Lawsonia inermis et peut être associé à d'autres végétaux afin d'en modifier la teinte : le reng, la poudre de café ou de charbon pulvérisé. Il est rarement à l'origine de réactions allergiques cutanées. Toutefois, les hennés utilisés pour réaliser des tatouages en périodes estivales sur les marchés ou dans les clubs de vacances, sont parfois additionnés à des substances visant à intensifier la coloration noire. Ces adjuvants sont le plus souvent du PPD (paraphénylène diamine) ou directement des teintures capillaires du commerce contenant des amines aromatiques. Or ce sont justement ces substances qui peuvent entraîner des manifestations cutanées.

Celles-ci sont de deux types :

• eczéma de contact classique, observé 48 à 96 heures après l'application, et apparaissant chez des patients déjà sensibilisés à des teintures capillaires contenant du PPD ou un à un premier tatouage ;
• brûlures liées à causticité des constituants. La sensation est ressentie dès les premières minutes d'application. Une à plusieurs semaines plus tard, apparaissent un oedème et un érythème (peau gonflée, rouge et démangeaisons) localisés au niveau du tatouage. Si cette manifestation finit par disparaître, une cicatrise peut persister plusieurs mois.

Article publié par Isabelle Eustache le 01/02/2005
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : FMC, Le Quotidien du médecin, 26 janvier 2005.