Les somnifères, des médicaments pièges...

Mal dormir, c'est difficile, surtout quand cela se reproduit plusieurs nuits de suite. La solution peut sembler simple : prendre un somnifère, un hypnotique, un anxiolytique, comprimé ou gélule très efficace… dans un premier temps.

• Pourquoi ne pas prendre directement un somnifère si c'est efficace ?
• Et si le somnifère est vraiment indiqué pour moi ?
• Et si j'ai une insomnie chronique qui dure plus de 2 à 12 semaines ?
• En conclusion

Pourtant, le traitement naturel de l'insomnie n'est pas, en premier lieu, chimique. Les recommandations médicales à ce propos sont claires : « En cas d'insomnie qui persiste, il faut évaluer le retentissement de l'insomnie sur le fonctionnement de la personne dans la journée. Si ce retentissement est moyen à modéré (cas le plus fréquent), un traitement comportemental est préconisé. Si le retentissement de l'insomnie est sévère, un traitement comportemental peut être associé à un traitement hypnotique (quelques jours à quelques semaines). »Ainsi, le traitement premier de l'insomnie est un traitement comportemental qui vise à modifier nos comportements afin d'agir positivement sur le sommeil.

Pourquoi ne pas prendre directement un somnifère si c'est efficace ?

Le risque des médicaments (de la famille des benzodiazépines), c'est le syndrome de sevrage. Cela signifie que l'arrêt du médicament est suivi d'effets si désagréables qu'il devient très difficile d'arrêter. Ces signes de sevrage sont présents chez 80% des personnes qui prennent un traitement somnifère depuis plus de 3 ans et chez 15 à 26% en cas de traitement plus bref. Ainsi, plus on prend longtemps un somnifère, plus il est difficile de l'arrêter. Et difficulté supplémentaire : plus on avance en âge, plus il devient difficile de l'arrêter. Or, en France, plus des deux tiers des personnes qui consomment des anxiolytiques et hypnotiques ne présentent pas de trouble relevant d'une indication reconnue.

Article publié par Dr Catherine Solano - médecin sexologue le 02/07/2007
Cet article n'a pas fait l'objet de révision depuis cette date. Il figure dans le planning de mises à jour de la rédaction.

Sources : Rapport sur le bon usage des psychotropes (consultable sur internet : http://www.assemblee-nationale.fr/12/pdf/rap-off/i3187.pdf), ANAES (Agence nationale d'accréditation et d'évaluation en santé), RMO (Références médicales opposables).