Sida : se prémunir et se soigner

Le test de référence pour rechercher une infection par le virus VIH est un test de dépistage des anticorps dirigés contre les virus VIH-1 ou VIH-2. Il est appelé test Elisa. Simple et rapide, il permet la détection des anticorps dans un délai compris entre le 20ème et le 45ème jour après la contamination. Si ce test est négatif, on peut affirmer l'absence d'infection par le VIH, à moins que la contamination date de moins de trois mois. Si le test est positif, il est alors nécessaire de réaliser un test de confirmation à partir d'un nouveau prélèvement sanguin par un test appelé Western blot. Il s'agit d'une technique mettant en évidence les anticorps sanguins dirigés contre les différentes fractions antigéniques du virus. Ce test est plus long à réaliser et n'est pas un test de dépistage car il peut devenir positif plus tardivement que les tests Elisa. C'est le test de certitude qui permet de confirmer un diagnostic d'infection par le VIH. Les nouveaux tests de dépistage associent à la recherche des anticorps, la détection de l'antigène P24. Sa présence dans le sang (antigénémie P24 positive) témoigne de la présence du virus. L'antigène P24 peut être détecté assez tôt dans le sang, en moyenne 15 jours après la contamination (du 4ème au 26ème jour).